Esquecer de planejar as refeições é comum — e, nessas horas, recorrer ao congelador parece a solução ideal. No entanto, deixar o alimento fora da geladeira para "descongelar naturalmente" pode ser mais perigoso do que se imagina. Segundo especialistas, esse hábito favorece a proliferação de bactérias nocivas e aumenta os riscos de intoxicação alimentar.
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O congelamento é um dos métodos mais eficientes para conservar alimentos. Isso acontece porque as baixas temperaturas transformam a água presente nos alimentos em gelo, interrompendo o metabolismo das bactérias e preservando suas propriedades. Em muitos casos, vegetais congelados mantêm mais nutrientes do que os frescos, especialmente quando a distribuição até o ponto de venda é demorada.
No entanto, o congelamento não elimina os microrganismos: apenas os coloca em um tipo de “hibernação”. Por isso, o modo como os alimentos são descongelados é tão importante quanto o próprio congelamento.
O perigo ao descongelar fora da geladeira
Quando um alimento congelado é exposto ao ambiente externo — especialmente em temperaturas amenas ou quentes — ele se torna um ambiente ideal para o crescimento de bactérias como salmonela, E. coli e Campylobacter. Mesmo que o alimento pareça seguro visualmente, mudanças perigosas podem já ter começado.
O ambiente fora da geladeira oferece uma combinação de calor e umidade que favorece a multiplicação desses microrganismos. E, ao contrário do que muitos pensam, os riscos não são exclusivos de carnes: vegetais, laticínios e até massas também são vulneráveis.
Como descongelar de forma segura
A orientação principal de especialistas é simples: sempre descongele os alimentos na geladeira. O ideal é transferir o produto para a parte inferior do refrigerador com pelo menos 12 horas de antecedência. Esse método evita o choque térmico e mantém os alimentos fora da chamada “zona de perigo”, entre 5°C e 60°C — faixa em que bactérias se proliferam rapidamente.
Se o tempo for curto, o micro-ondas pode ser um aliado — desde que utilizado corretamente. Use sempre a função de descongelamento, que opera em baixa potência. Coloque o alimento em um recipiente com tampa para reter o vapor e garantir um descongelamento uniforme.
Um truque eficiente é colocar um copo com água dentro do micro-ondas junto ao alimento. Isso ajuda a equilibrar o calor e evitar o cozimento prematuro de algumas partes. Outra dica é pausar o processo a cada dois minutos para virar ou mexer o alimento, garantindo uniformidade.
Dicas para congelar corretamente
O processo de congelamento também exige atenção. Para evitar contaminações e desperdício, siga estas recomendações:
• Use um freezer a -18°C ou menos;
• Congele os alimentos o mais rápido possível, sempre antes da data de validade;
• Separe porções individuais para facilitar o uso;
• Não congele alimentos ainda quentes;
• Evite recongelar produtos que já foram descongelados, a menos que tenham sido cozidos a mais de 70°C por no mínimo dois minutos.
