Pela primeira vez na história, uma equipe brasileira venceu a mais importante competição universitária de foguetes do mundo. O feito foi alcançado pela UFABC Rocket Design, da Universidade Federal do ABC, que conquistou o 1º lugar na edição 2025 da International Rocket Engineering Competition (IREC), realizada no Texas, Estados Unidos, entre 9 e 14 de junho.
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Entre os cerca de 130 integrantes do time, formado por estudantes de diversos cursos, está a piracicabana Bruna Stenico Tanajura, uma das líderes do projeto. Ela teve papel fundamental no desenvolvimento do foguete Aracê – nome que, em tupi-guarani, significa "renascimento", simbolizando o retorno da equipe à competição após uma pausa desde 2019.
Desenvolvimento do projeto
A jornada rumo ao título começou em novembro de 2023, com a construção do foguete para competir na categoria 10K SRAD Solid, que exige que o motor de propelente sólido seja totalmente desenvolvido pelos próprios estudantes, atingindo 10 mil pés de altitude (cerca de 3 km). O Aracê alcançou 3.255 metros, com erro de apenas 0,66% em relação à meta, resultado que evidenciou o alto nível técnico da equipe.
Segundo Bruna, o processo envolveu várias etapas complexas, desde o projeto teórico do motor até os testes práticos. Os dados obtidos foram usados pelas áreas de aerodinâmica e dinâmica de voo para validar estabilidade e trajetória com o auxílio de softwares de simulação.
A estrutura do foguete também contou com uma carga útil desenvolvida em parceria com a Embrapa e um sistema eletrônico criado pelos próprios alunos, capaz de medir altitude, coordenadas via GPS, aceleração e outros parâmetros. O pouso seguro foi garantido por dois paraquedas, acionados em momentos diferentes do voo.
A competição
A IREC é considerada a “Copa do Mundo dos foguetes universitários” e reuniu mais de 185 equipes de diversos países, totalizando cerca de 2 mil estudantes. A competição é organizada pela Experimental Sounding Rocket Association (ESRA) e acontece anualmente, promovendo avanços na engenharia aeroespacial por meio de projetos experimentais desenvolvidos por alunos de graduação e pós-graduação.
Além da UFABC, outras universidades brasileiras também marcaram presença no evento, entre elas a Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC), a Universidade de São Paulo (USP), a Universidade Federal de Juiz de Fora (UFJF), a Universidade Estadual do Rio de Janeiro (UERJ) e o Instituto Militar de Engenharia (IME). A participação nacional cresceu em relação ao ano anterior, consolidando o Brasil como um dos protagonistas na edição de 2025.
Mesmo com orçamento modesto e limitações logísticas, os estudantes brasileiros têm se destacado pelo engenho e criatividade, muitas vezes utilizando materiais mais acessíveis, como os chamados “sugar motors”, à base de nitrato de potássio e sorbitol, em vez de propelentes de uso restrito. Para Bruna, a participação em uma competição desse porte foi a realização de um sonho. "Foi incrível ver alunos e equipes colaborando, todos unidos por um propósito em comum", afirmou. Ela também destaca o significado da conquista: “Essa vitória representa a excelência da engenharia brasileira e da nossa universidade. Mesmo com recursos limitados, superamos equipes do mundo todo com investimentos muito superiores.”
