Após nove meses no espaço, Butch Wilmore e Suni Williams, astronautas da Nasa, serão resgatados para a Terra. Por conta a problemas técnicos na cápsula Starliner, da Boeing, eles ficaram 287 dias na Estação Espacial Internacional. Na previsão inicial, eles deveriam passar apenas oito dias no espaço e retornar em junho de 2024. A previsão é que a cápsula aterrisse no oceano, próximo à Flórida, por volta das 18h57 desta terça-feira (18).
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Inicialmente, a missão deveria durar apenas oito dias. Eles viajaram à ISS a bordo da cápsula Starliner, da Boeing, em 5 de junho de 2024, como parte de um teste do novo veículo espacial. No entanto, uma série de falhas técnicas, incluindo vazamentos de hélio e problemas nos propulsores, tornaram inseguro o retorno na mesma cápsula. Então, a NASA e a Boeing decidiram trazer a Starliner de volta sem tripulação, deixando Williams e Wilmore a bordo da ISS por mais tempo do que o previsto.
Eles serão trazidos de volta com ajuda da SpaceX, empresa do bilionário Elon Musk. O foguete Falcon 9, que decolou da Flórida na sexta-feira, 14, com uma cápsula Crew Dragon fixada em sua parte superior, carregou uma tripulação de quatro pessoas a bordo com destino à ISS. A missão, esta chamada de Crew-10, foi executada para Butch Wilmore e Suni Williams pudessem ser substituídos por outros astronautas e consigam retornar à Terra. O plano inicial era fazer a viagem de volta na quarta-feira, 19, mas a missão foi antecipada.
Em um post no X, a NASA celebrou o início da missão, dizendo: “Eles estão a caminho!”.
A viagem deve durar cerca de 17 horas.
A agência, transmitiu na noite dessa segunda-feira, 17, o início da operação de retorno dos astronautas. A cobertura da operação será retomada às 17h45, quando começar a manobra de entrada na Terra. A aterrissagem, ou “Splashdown”, está prevista para as 18h57, em local próximo à Flórida. O horário é aproximado e sujeito a alterações.
