Muito antes dos tijolos dominarem as construções, foi a terra que deu forma à história de Taubaté. A técnica da taipa de pilão, utilizada desde o período colonial, moldou igrejas, casarões e edifícios que atravessaram séculos e ajudam a contar a trajetória de uma das cidades mais antigas do Vale do Paraíba.
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Presente em monumentos como a Igreja do Rosário, a Capela do Pilar, a Casa Oliveira Costa e outros patrimônios históricos, a técnica representa um dos maiores legados arquitetônicos do município.
Para o arquiteto Benedito Assagra Ribas de Mello, professor aposentado de História da Cultura e Patrimônio Cultural da Unitau (Universidade de Taubaté) e ex-presidente do Conselho de Patrimônio Histórico do município, preservar essas construções significa manter viva a identidade da cidade.
“Temos um conjunto muito rico de bens históricos. Taubaté viveu intensos ciclos econômicos e, por isso, acabou perdendo parte significativa do seu patrimônio ao longo do tempo. O que permanece tem enorme valor para compreendermos quase 400 anos da nossa história”, afirma.
Essa reportagem integra o projeto especial Taubaté#400, desenvolvido por OVALE, com apoio institucional da Prefeitura de Taubaté, Unitau (Universidade de Taubaté), Creci (Conselho Regional de Corretores de Imóveis) e da empresa Milclean. Veja a apresentação do projeto nesse link.
Fundada no século 17, Taubaté foi um dos principais núcleos de ocupação do interior paulista durante o período das bandeiras. A partir dela surgiram cidades como Pindamonhangaba e Tremembé, consolidando a expansão da colonização no Vale do Paraíba.
Naquela época, a principal técnica construtiva disponível era a taipa de pilão.
O método consistia em montar grandes formas de madeira paralelas, preenchidas com terra úmida, que era compactada manualmente com um pilão até formar paredes estruturais extremamente resistentes. Em muitos casos, a mistura recebia sangue de animal para aumentar a resistência do material.
As paredes podiam atingir grande espessura, proporcionando excelente isolamento térmico e elevada durabilidade.
Segundo Benedito, a técnica foi amplamente utilizada porque os colonizadores não encontravam na região a mesma disponibilidade de pedra e de cal existente no litoral.
“A taipa de pilão foi a solução encontrada pelos primeiros paulistas para construir suas casas, igrejas e edifícios públicos”, explica.
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Além da resistência, a taipa de pilão oferecia vantagens importantes para o clima quente do Vale do Paraíba.
As paredes espessas impediam a passagem rápida do calor, mantendo os ambientes internos mais frescos mesmo durante os dias de altas temperaturas.
As edificações também eram planejadas com grandes beirais, pé-direito elevado e ventilação cruzada, características que favoreciam o conforto térmico sem qualquer recurso artificial.
“Entrar em uma igreja construída em taipa de pilão é uma experiência impressionante. O ambiente permanece naturalmente fresco”, destaca o arquiteto.
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Por outro lado, a técnica exigia terrenos planos. Como a terra compactada poderia ser prejudicada pela ação constante da água, as construções evitavam áreas muito inclinadas.
Essa característica ajuda a explicar por que o núcleo original de Taubaté foi implantado em regiões planas próximas aos rios, fundamentais para o transporte de pessoas e mercadorias durante os primeiros séculos da colonização.
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Entre os patrimônios históricos da cidade, Benedito aponta o conjunto da Igreja do Rosário como uma das maiores preocupações em relação à preservação.
Além do valor arquitetônico, o local representa a memória da população escravizada que participou da construção de Taubaté.
A igreja também marcava um dos limites do núcleo urbano colonial. Na época, a cidade se estendia entre o Convento de Santa Clara e o Rosário. Atrás da igreja funcionava o antigo cemitério, instalado fora do arrabalde da vila.
Mais tarde, com a chegada da Estrada de Ferro, na década de 1870, a expansão urbana passou a seguir em direção à estação ferroviária.
Segundo o arquiteto, durante muito tempo o centro histórico foi organizado em dois eixos principais: um comercial, ligando o Mercado Municipal à estação, e outro religioso, formado pelo Convento de Santa Clara, Capela do Pilar, Igreja Matriz e Igreja do Rosário.
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Se a Igreja do Rosário simboliza a memória da formação da cidade, a Capela do Pilar representa um capítulo único da arquitetura nacional.
Construída por Carlos Timóteo de Toledo, pai de dois participantes da Inconfidência Mineira, ela possui uma característica inexistente em qualquer outra igreja brasileira construída em taipa de pilão: sua parede chanfrada.
A solução arquitetônica foi inspirada nas igrejas mineiras, resultado da intensa relação comercial entre Taubaté e Minas Gerais durante o ciclo do ouro.
“Ela é uma verdadeira joia. É uma construção impecável e um documento histórico extremamente importante para entendermos o papel de Taubaté naquele período”, afirma Benedito.
A capela também preserva a simplicidade das primeiras igrejas paulistas, originalmente rebocadas e pintadas de branco, antes das grandes reformas financiadas pela riqueza trazida pelo café.
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Cada fase do desenvolvimento de Taubaté deixou marcas em sua arquitetura.
O ciclo do ouro influenciou construções como a Capela do Pilar. Posteriormente, o café financiou reformas em edifícios religiosos e o surgimento de casarões senhoriais, como a Casa Oliveira Costa.
Já o Solar da Viscondessa representa um momento posterior, quando materiais importados passaram a chegar pela ferrovia, modificando o padrão das residências urbanas.
A industrialização também deixou seu legado com a antiga CTI (Companhia Taubaté Industrial), galpões fabris, casas operárias, a Corozita e remanescentes da antiga Fábrica de Fiação e Tecelagem de Juta.
Na área da educação, o Grupo Escolar Lopes Chaves simboliza a chegada da arquitetura em alvenaria de tijolos, que passou a substituir gradativamente a taipa de pilão no início do século 20.
Essa mudança também está ligada às olarias de Quiririm, responsáveis por abastecer a cidade com os tijolos utilizados nas novas construções.
Embora Taubaté tenha perdido parte significativa de seu patrimônio ao longo do desenvolvimento urbano, Benedito acredita que o conjunto remanescente continua sendo um dos mais importantes do estado de São Paulo.
Para ele, preservar esses monumentos vai muito além da conservação de edifícios antigos.
“O patrimônio não é uma joia guardada apenas para ser mostrada aos visitantes. Ele precisa fazer parte do cotidiano das pessoas, como referência da paisagem, da cidadania e da identidade de Taubaté.”
Na avaliação do arquiteto, locais como a Capela do Pilar, a Igreja do Rosário, o Convento de Santa Clara, o Bom Conselho, a antiga Faculdade de Filosofia e tantos outros ajudam a contar a história de quase quatro séculos da cidade.
São construções que transformam a arquitetura em memória e fazem da preservação histórica uma responsabilidade compartilhada entre poder público e sociedade.