Você já deve ter ouvido que o exercício faz bem para o coração. Mas você sabe como, exatamente, ele age para fortalecer esse órgão tão essencial? Afinal, se o coração não bate, quer dizer que já fizemos a passagem. A ciência tem mostrado que a atividade física não só melhora a capacidade do coração de bombear sangue, mas também protege contra doenças e reverte os sinais do envelhecimento cardíaco.

Um recente estudo initulado “Intrinsic and Extrinsic Contributors to the Cardiac Benefits of Exercise” que saiu no periodico Journals of the American College of Cardiology  explica que o coração é um músculo, e como qualquer outro músculo do corpo, ele responde ao exercício ficando mais forte. Isso acontece porque o treinamento aeróbico, como caminhadas, corridas e natação entre outros, estimula o crescimento dos cardiomiócitos, as células do coração. Diferente do crescimento patológico causado por doenças, esse aumento é funcional, permitindo ao coração bombear sangue com mais eficiência. Mas não é só isso.

O exercício também melhora a saúde dos vasos sanguíneos. Ele estimula a formação de novos vasos (angiogênese) e melhora a flexibilidade das artérias, reduzindo a pressão arterial e melhorando o fluxo sanguíneo. Isso significa que seu coração precisa fazer menos esforço para enviar oxigênio e nutrientes para todo o corpo. Ou seja, você se sente menos cansado ao subir uma escada.

Um dos maiores vilões da saúde cardiovascular é a inflamação crônica. O exercício ajuda a equilibrar o sistema imunológico, reduzindo os níveis de substâncias inflamatórias no sangue e favorecendo um ambiente menos propenso ao desenvolvimento de doenças como a aterosclerose, o acúmulo de placas nas artérias. Você ai que já passou dos 40 ainda não faz nada?  Além disso, a atividade física melhora a capacidade do coração de usar energia de forma eficiente, permitindo que ele lide melhor com momentos de esforço e se recupere mais rápido. O exercício também regula o metabolismo da glicose e das gorduras, prevenindo condições como diabetes e colesterol alto, fatores de risco para doenças cardíacas.

O envelhecimento afeta o coração de diversas formas, desde o enrijecimento das artérias até a diminuição da capacidade do músculo cardíaco de se regenerar. O exercício é uma das poucas intervenções comprovadas que realmente retardam esse processo deixando-o mais jovem. Diversos estudos mostram que pessoas ativas têm corações mais "jovens" do que seus pares sedentários, tanto em estrutura quanto em função.

A boa notícia é que você não precisa se tornar um atleta para colher esses benefícios. Apenas 30 minutos de atividade moderada, cinco vezes por semana, já trazem melhorias significativas.  Que tal dar esse presente a ele hoje mesmo? Até a próxima.