Talvez vocês já tenham ouvido esta frase que é quase um ditado popular: “Reza a lenda, o que mata velho é tombo e gripe”. Talvez seja uma frase forte, mas que já ouvi algumas vezes dos meus alunos “envelhescentes” que praticam exercício.  À medida que envelhecemos, nosso corpo enfrenta desafios que podem afetar nossa saúde e qualidade de vida. Um desses desafios é a sarcopenia, que é a perda de massa muscular, comum em pessoas idosas. Quando a sarcopenia se junta a outras condições graves, como infecções e câncer, pode levar a um quadro ainda mais preocupante conhecido como caquexia, que é uma perda severa de peso e massa muscular.
A sarcopenia afeta diretamente a força muscular e a mobilidade, aumentando o risco de quedas, fraturas e perda de independência. Já a caquexia é um estado de desnutrição profunda que frequentemente acompanha doenças crônicas graves, como câncer e infecções, e está associada a um sistema imunológico enfraquecido. Nesses casos, o corpo perde não apenas gordura, mas também uma quantidade significativa de massa muscular, o que pode agravar ainda mais a condição de saúde.
Um aspecto crítico que contribui para essa perda de massa muscular em condições de caquexia é a diminuição da função das células T, que são fundamentais para o sistema imunológico. Essas células são responsáveis por atacar e destruir células infectadas por vírus ou células cancerígenas. Em situações de infecções crônicas, a função dessas células T pode ser comprometida, o que reduz a capacidade do corpo de combater doenças de forma eficaz.
Em um recente estudo intitulado “Skeletal muscle antagonizes antiviral CD8+ T cell exhaustion” que saiu no periódico SCIENCE ADVANCES indicam que os músculos esqueléticos podem desempenhar um papel importante na proteção e funcionamento do sistema imunológico. Quando há uma infecção crônica, como demonstrado em pesquisas com ratos, os músculos produzem uma substância chamada interleucina-15. Essa substância ajuda a proteger as células precursoras das células T, permitindo que elas se desenvolvam em novas células T que podem combater infecções de longa duração.
Isso significa que, ao manter uma boa massa muscular, o corpo tem mais recursos para enfrentar doenças e infecções. Isso significa que fazer exercícios de força regulares aumentam sua imunidade e te faz viver mais.  
Baseado nisso, o exercício físico regular é uma das formas mais eficazes de combater tanto a sarcopenia quanto a caquexia. Atividades físicas, especialmente aquelas que envolvem o fortalecimento muscular, como musculação, pilates ou treinamento funcional ajudam a manter os músculos ativos e saudáveis. Não conheço uma pessoa que dou aula após os 60 anos que não sentiu melhoras na força muscular.
A prática de exercícios físicos melhora a circulação sanguínea, aumenta a produção de substâncias benéficas no organismo e fortalece o sistema imunológico. Esse fortalecimento muscular pode ser fundamental para quem enfrenta doenças crônicas, pois ajuda a manter as defesas do corpo ativas e prontas para combater infecções. Exercício deve fazer parte do tratamento de qualquer doença. 
Alem disso, adotar um estilo de vida saudável com alimentos ricos em proteínas, como carnes magras, ovos, leguminosas e laticínios, são importantes para fornecer os nutrientes necessários à manutenção e recuperação dos músculos.
Se você é idoso e está preocupado com a perda de força muscular ou com a sua saúde imunológica, a melhor abordagem é começar a se movimentar. Tem que fazer força, seja ela qual for
A sarcopenia e a caquexia são condições que podem impactar gravemente a saúde e a qualidade de vida na terceira idade. Com as escolhas certas, é possível viver de forma mais saudável, enfrentando os desafios do envelhecimento com mais energia e vitalidade. Lembre-se: nunca é tarde para começar a cuidar do seu corpo e da sua saúde! Até a próxima!