Venho novamente, caros leitores, falar sobre o sono. Estamos dormindo muito mal, e isso é tema frequente nas rodas de conversa. O sono é essencial para a saúde geral, oferecendo inúmeros benefícios. Dormir regularmente e o suficiente aumenta os níveis de energia, melhora a função imunológica e apoia processos cognitivos como a consolidação da memória. A falta de sono pode ter consequências graves e interferir no desempenho no trabalho, na escola e na direção do carro. Segundo dados da Polícia Federal, ao menos 2.000 pessoas perderam a vida no ano passado por dormirem ao volante.

Um recente estudo publicado no periódico Sleep, intitulado “The cumulative cost of additional wakefulness: Dose-response effects on neurobehavioral functions and sleep physiology from chronic sleep restriction and total sleep deprivation”, trata da dívida de sono, também chamada de déficit de sono, que é a diferença entre a quantidade de sono que uma pessoa precisa e a quantidade que ela realmente dorme. Por exemplo, se seu corpo necessita de oito horas de sono por noite, mas você só consegue dormir seis, você acumulou duas horas de dívida de sono. Com práticas de sono saudáveis e ajustes no estilo de vida, é possível recuperar-se da dívida de sono e restaurar os benefícios de um descanso de qualidade.

Para muitas pessoas, dormir o suficiente é um desafio. Eu mesmo, às vezes, não consigo mais isso. Mais de um terço dos brasileiros dormem menos de sete horas por noite. A perda de sono é ainda mais comum entre aqueles que trabalham em áreas que exigem trabalho por turnos. Estar regularmente em um estado prolongado de dívida ou privação de sono aumenta o risco de diabetes, hipertensão, doenças cardíacas e derrames. A privação de sono também está associada à redução da função imunológica, desregulação metabólica, ganho de peso e maior risco de quedas e acidentes. Além disso, afeta a memória e as funções cognitivas.

A dívida de sono é cumulativa, e dormir 30 ou 60 minutos menos do que o necessário por alguns dias pode rapidamente se acumular. As atividades mais comuns que levam as pessoas a perderem o sono incluem horas de trabalho, deslocamento, socialização, relaxamento e assistir TV.

Aqueles com dívida de sono acumulada nem sempre apresentam níveis aumentados de cansaço ou fadiga. A pesquisa demonstrou que as pessoas podem se adaptar cognitivamente à restrição crônica do sono sem se sentirem particularmente sonolentas, embora o desempenho físico e mental mostre declínios significativos. Confesso que, como acordo cedo às 5h15 todos os dias para dar minhas aulas, quando não durmo o suficiente, logo após o almoço essa dívida vem...

Aprender quanto sono seu corpo precisa e priorizá-lo é a melhor maneira de evitar o acúmulo de dívidas de sono e suas consequências. Embora a quantidade de sono necessária varie de pessoa para pessoa, a maioria dos adultos precisa de pelo menos sete horas de sono por noite.