O início do tabagismo acontece até os 19 anos de idade em 90% dos fumantes. Segundo a OMS — Organização Mundial da Saúde —, quanto mais cedo o jovem começa a fumar, maior o grau de dependência nicotínica e mais difícil livrar-se do vício. O jovem começa a fumar por curiosidade, para fazer parte do grupo, por problemas na família ou na escola e, em cerca de três meses de utilização do produto, já se torna dependente. Ele tem a sensação de que pode parar de fumar quando quiser, mas isso não acontece, porque instala-se a dependência química e, ao tentar parar, vem os sintomas da abstinência.

Ricardo, vinte anos depois, em agosto de 2020, aos 37 anos, casado e com uma filha de dois anos, temera complicações pela COVID — era o começo da pandemia — e procurou-me para tratar o tabagismo. Fumava apenas sete cigarros por dia, mas não conseguia se livrar deles. Nos primeiros dias, a abstinência veio na forma de formigamento e secura na boca e dificuldade na concentração. Incentivei-o a realizar atividades que lhe davam prazer como caminhar com o cachorro, por exemplo, além de usar a medicação prescrita.

Hoje, o rendimento no esporte melhorou — faz aulas de natação na academia Position e pratica corrida. Conseguiu controlar a ansiedade em sessões quinzenais de terapia com psicóloga e sente a autoestima muito elevada.

Desconheço o que aconteceu com a tia Regina, se conseguiu manter a promessa para Nossa Senhora Aparecida, mas, por certo, ficaria entristecida em saber que fora o vetor para a iniciação do sobrinho no tabagismo.