A raiva, uma doença letal transmitida entre animais e seres humanos, é causada por um vírus que afeta o sistema nervoso central, frequentemente resultando em morte rápida. A transmissão ocorre quando o vírus presente na saliva do animal infectado entra no organismo por meio de mordeduras, arranhões ou lambidas.

Existem três ciclos de transmissão:

1.     Urbano: Principalmente envolvendo cães e gatos.
2.     Rural: Afetando animais de produção como bovinos, equinos, suínos e caprinos.
3.     Silvestre: Com raposas, guaxinins, primatas e, principalmente, morcegos como vetores.

Os sintomas incluem dificuldade para engolir, salivação excessiva, mudanças comportamentais, alterações nos hábitos alimentares e paralisia das patas traseiras. Nos cães, o latido torna-se diferente, enquanto morcegos podem ser encontrados fora de seus locais habituais durante o dia.

Em humanos, a raiva inicialmente apresenta mudanças de caráter, inquietude e perturbação do sono, seguidas de sensações dolorosas no local da mordida e alucinações. Se não tratada, a doença progride com medo de água e ar, acompanhado de crises convulsivas.

Em caso de agressão por um animal, mesmo que vacinado, é fundamental:

1.     Lavar imediatamente o ferimento com água e sabão.
2.     Buscar atendimento médico urgente.
3.     Não matar o animal, mas observá-lo por 10 dias para sinais de raiva.
4.     Manter o animal em local seguro.
5.     Não interromper o tratamento preventivo sem orientação médica.
6.     Informar qualquer comportamento anormal em animais ao Serviço de Saúde.

Medidas de prevenção incluem a vacinação anual de animais domésticos, relato de animais errantes, identificação de morcegos e entrega de animais mortos para exames de laboratório. É importante evitar tocar em animais doentes, interferir em brigas, entrar em grutas com morcegos e criar animais silvestres.