Palmeiras e Santos chegam pela primeira vez juntos nas semifinais da Libertadores

Santos e Palmeiras conquistaram vitórias importantes e históricas no último meio de semana, na qual permitiu que os rivais chegassem as semifinais da Taça Libertadores, sendo que a primeira vez em que os dois chegam juntos entre os quatro melhores da competição. Na terça-feira (15), o Palmeiras derrotou o Libertad-PAR por 3 a 0 (o primeiro jogo foi 1 a 1) e chega pela segunda vez em três anos entre os quatro melhores. No dia seguinte (16), o Santos, que não era favorito, goleou o Grêmio-RS por 4 a 1 na Vila Belmiro (o primeiro jogo também foi 1 a 1) para chegar a semifinal pela primeira vez desde o fim da Era Neymar.

Está é apenas a terceira vez em que dois paulistas chegam juntos a semifinal, sendo a terceira vez também neste século. Em 2000, O Verdão, que era o atual campeão, eliminou o Peñarol-URU e o Atlas-MEX e chegou a semifinal, na qual vez um clássico emocionante contra o Corinthians, no qual, após uma derrota por 4 a 3 e uma vitória por 3 a 2, eliminou o rival nos pênaltis, com a famosa defesa de Marcos em pênalti de Marcelinho. Na decisão, o Palmeiras perdeu para o Boca Juniors-ARG.

O futebol paulista voltou a ter dois representantes na semifinal em 2012, quando o Santos de Neymar, que também era o atual campeão na época, eliminou o Bolívar-BOL e o Vélez Sarsfield-ARG. O adversário foi o Corinthians, mas o Peixe perdeu em casa por 1 a 0 e empatou fora por 1 a 1 e viu o Timão chegar a decisão, no qual derrotou o Boca Juniors.

Nesta edição, Alviverdes e Alvinegros, que tem as duas melhores campanhas da competição, estão em lados opostos da chave e podem fazer uma final paulista inédita na história. Para isso ambos terão que eliminar dois gigantes do futebol argentino. O Verdão enfrentará o River Plate-ARG, atual vice-campeão e presente nas últimas quatro semifinais da Libertadores. O adversário do Peixe não está definido, já que em razão da morte de Diego Maradona, o jogo do Boca contra o Internacional pelas oitavas foi adiado e, consequentemente, o jogo das quartas de final entre Boca e Racing ainda não tem um classificado. No primeiro jogo em Avellaneda, o Racing venceu por 1 a 0.

Para realizarem uma possível final paulista, os rivais têm que jogar contra o histórico contra equipes argentinas na Libertadores, que é negativo para ambos. O Santos enfrentou argentinos cinco vezes em mata-mata, com apenas duas classificações (ou títulos), sendo que uma foi justamente contra o Boca, na final de 1963. A outra vitória foi contra o Vélez, nas quartas de final de 2012. As eliminações foram para o Independiente (semifinal em 1964 e nas oitavas de 2018) e para o próprio Boca, na final de 2003. O Peixe nunca enfrentou o Racing pela Libertadores.

O Palmeiras enfrentou argentinos sete vezes no mata-mata, com três classificações e quatro eliminações. Uma das classificações foi diante do próprio River Plate, na semifinal de 1999, quando o Verdão conquistou seu único título da competição. As outras classificações foram diante do Independiente (quartas em 1961) e Godoy Cruz (oitavas em 2019). O Alviverde ainda perdeu a final de 1968 para o Estudiantes-ARG e foi eliminado três vezes pelo Boca Juniors, na final de 2000 e nas semifinais de 2001 e 2018, respectivamente.