A croqueta espanhola tem uma casquinha crocante por fora, resultado do empanado bem feito e da fritura correta. O recheio macio em geral é de carne, mas podem ser usados peixes ou vegetais.  Um toque de jamón, o melhor presunto do mundo, costuma estar presente, seja na croqueta dos refinados restaurantes, seja na dos bares e cafeterias mais populares.

 Dada sua popularidade, rompeu barreiras e se fez presente no Brasil, onde pode ser encontrada como petisco em bares comandados por brasileiros que adaptaram a receita ao gosto do consumidor de cada região. O croquete, masculino como o consideramos em português, é super democrático e vai bem com tudo, da cervejinha gelada à caipirinha de limão. As receitas variam muito. Escolhi uma bem prática, de carne moída e batatas, que pode ser rapidamente preparada. Se a pressa for muita, nem precisa empanar.

Faça assim. Primeiro cozinhe as batatas com casca. Depois de mornas, descasque-as e passe pelo espremedor. Assim elas ficarão bem sequinhas para entrar no preparo. Isso feito, coloque a carne moída numa panela sem óleo. Leve ao fogo baixo e mexa até ela cozinhar e mudar de cor. A carne cozinhará no seu próprio suco. Acrescente os temperos escolhidos. Cebola ralada é essencial. Alho bem amassado também. O chimichurri vem conquistando dos brasileiros. Páprica e pimenta-do-reino conferem mais camadas de sabor.  O sal só será adicionado depois do amido de milho. Misturados os temperos à carne, desligue a chama e agregue a batata amassada.  Mexa bem com colher. Estando a mistura morna, entre com as mãos até formar uma farofa úmida. Reúna a farinha e o amido de milho aos poucos, mexendo sempre.  Junte o sal e sove até obter ponto de enrolar.

Retire porções com colher e molde com as palmas das mãos úmidas os croquetes no tamanho que desejar. O formato tradicionalmente lembra charuto, e o tamanho padrão é seis cm, mas manda quem prepara. Podem ser maiores ou menores. Depois de formatados, empane-os, passando pela farinha de trigo, por ovos batidos, pela farinha de rosca. Leve à geladeira por meia hora antes de fritar em óleo quente. Retire-os, escorra sobre papel, sirva bem quente com o molho de sua preferência.

Sonia Machiavelli é professora, jornalista, escritora; membro da Academia Francana de Letras