Pindamonhangaba, uma cidade localizada no Vale do Paraíba, é o berço da famosa música "Parabéns para Você". Foi em 1942 que Almirante, o pseudônimo de Henrique Fóreis Domingues, um cantor que apresentava um programa na Rádio Tupi, no Rio de Janeiro, decidiu promover um concurso para selecionar uma letra em português para a canção.
A melodia de "Parabéns a Você", que posteriormente foi adaptada para "Parabéns pra você", tem sua origem na música "Good Morning to All" ("Bom dia a todos"), composta em 1893 pelas irmãs e professoras norte-americanas Mildred J. Hill e Patty Hill. Elas criaram essa melodia como uma canção para ser cantada pelas crianças na entrada da escola, acompanhada da repetição do título quatro vezes.
Uma comissão julgadora formada pelos membros da Academia Brasileira de Letras selecionou a versão brasileira da música. Essa versão se destacou por apresentar quatro versos diferentes, algo incomum na música da época. Cassiano Ricardo, um renomado poeta de São José dos Campos, estava entre os avaliadores. A música composta por Bertha Homem de Mello, uma farmacêutica e poetisa residente em Pindamonhangaba, foi aprovada e escolhida pela comissão.
Mais de cinco mil letras foram enviadas para a emissora de rádio no Rio de Janeiro, e a vencedora foi a letra de Léa Magalhães, pseudônimo de Bertha Homem de Mello. A versão brasileira, aprovada pela Academia Brasileira de Letras.
Bertha soube do concurso por meio das ondas do rádio e, com a ajuda de um rapaz que trabalhava próximo à sua fazenda, enviou os versos em uma carta em apenas cinco minutos. Os versos - "Parabéns a você, nesta data querida, muita felicidade, muitos anos de vida" - tornaram-se imortalizados na música que é cantada diariamente em todo o Brasil, saudando os aniversariantes e expressando os desejos de felicidade e longevidade que Bertha mesma recebeu ao longo de seus 97 anos bem vividos.
Apesar disso, Bertha permanece como a detentora dos direitos autorais da versão da letra. Sua filha e única herdeira, Lorice Homem de Mello, atualmente recebe 16,66% dos valores arrecadados pela canção, que continua sendo uma das mais tocadas no Brasil. Durante trinta anos, esse valor foi dividido com o produtor musical Jorge de Mello Gambier, até que, em 1978, os direitos foram revertidos integralmente para Bertha e sua família.
Bertha Celeste Homem de Mello doutorou-se em Letras e escreveu poemas que mais tarde foram publicados no livro "Devaneios". Aos 54 anos, ela mudou-se para a cidade de Jacareí, onde lecionou por mais de 40 anos. Além da famosa canção "Parabéns para Você", outro de seus trabalhos, intitulado "Arraiá", foi gravado pelo cantor Rolando Boldrin.
Em 12 de setembro de 1998, Bertha Celeste Homem de Mello recebeu o título de "Cidadã Jacareiense", apenas alguns meses antes de seu falecimento em 16 de agosto de 1999.
