No dia 20 de julho de 2023, será celebrado o 150º aniversário do nascimento de Alberto Santos Dumont, mineiro que se tornou uma das figuras mais importantes na história da aviação e da criação de aeronaves. Nascido na Fazenda Cabangu, Santos Dumont deixou um legado imensurável para a humanidade, e sua visão profética sobre São José dos Campos se tornou realidade.
Alberto Santos Dumont veio ao mundo em 1873, no sítio Cabangu, local que, posteriormente, passou a fazer parte do município de Palmyra, em Minas Gerais. A fazenda, que hoje é um museu dedicado ao aeronauta, foi onde ele começou a despertar seu interesse pela ciência. Desde a infância, Santos Dumont nutria uma grande afeição pelas obras de Júlio Verne, escritor considerado o pai da ficção científica, que descrevia invenções proféticas em seus livros.
Na adolescência, Santos Dumont mudou-se com sua família para a França, onde seu pai recebeu tratamento após um acidente que o deixou parcialmente paralisado. Em Paris, o jovem Santos Dumont ficou maravilhado com a arquitetura grandiosa e histórica da cidade, o que estimulou ainda mais sua curiosidade e inventividade.
Em 1918, em sua obra "O que eu vi, o que nós veremos", Santos Dumont fez uma profecia que encerrou sua carreira como escritor. Ele sugeriu a fundação de um centro de pesquisa e ensino de aeronáutica, uma área ainda incipiente na época. Dumont afirmou: "É tempo, talvez, de se instalar uma escola [voltada à aviação] de verdade em um campo adequado. Não é difícil encontrá-lo no Brasil".
O inventor até deu alguns palpites sobre o melhor lugar para a instalação da escola, mencionando as boas condições geográficas e atmosféricas da região. Ele fez referência a um local próximo a Mogi das Cruzes, às margens da antiga ferrovia Central do Brasil. Com base em um mapa, fica claro que ele se referia a São José dos Campos, um município do interior paulista, com uma população de 700 mil habitantes, que mais tarde seria oficialmente reconhecido como a Capital Estadual da Indústria Aeroespacial e do Avião.
Infelizmente, Santos Dumont não viveu para testemunhar a concretização de sua profecia em 1932. Em 1947, o CTA (Centro Técnico Aeroespacial), atual DCTA, foi estabelecido em São José dos Campos. Três anos depois, o ITA (Instituto Tecnológico de Aeronáutica) foi fundado no município. E em 19 de agosto de 1969, a Embraer (Empresa Brasileira de Aeronáutica) foi criada.
Hoje, São José dos Campos é reconhecida internacionalmente como um polo de excelência em tecnologia aeroespacial. O município abriga empresas, institutos de pesquisa e centros educacionais dedicados à aviação e à indústria aeroespacial. A visão profética de Santos Dumont se tornou uma realidade palpável, e seu legado continua inspirando gerações de cientistas, engenheiros e entusiastas da aviação. Enquanto comemoramos seu 150º aniversário, honramos o gênio visionário que ajudou a moldar o futuro da aviação no Brasil e no mundo.
