Sim, raios caem no mesmo lugar. Qual seria o sentido de instalarmos para-raios em locais fixos, como no topo de prédios, se raios não caíssem no mesmo lugar? Esse ditado de que raios não caem no mesmo lugar não encontra embasamento nem mesmo nas primeira observações feitas por Benjamim Franklin que, ao tentar entender esse fenômeno, sabia que certos pontos no topo de igrejas, mastros de barcos e pipas seriam os locais favoritos a serem atingidos por raios. E sim, mais do que uma vez.

No entanto, é possível compreender o porquê de ainda existir essa confusão. Uma parte vem da limitação de observações e de instrumentações adequadas para medir os raios. A outra vem da desinformação de como funcionam as descargas elétricas atmosféricas, mais conhecidas como relâmpagos.

Relâmpagos podem ocorrer dentro das nuvens, da nuvem para o ar e também da nuvem para o solo, e vice-versa. Hoje vamos focar no tipo de relâmpago que atinge o solo, os raios.

Observar os raios sem nenhum instrumento pode nos dar a falsa sensação de que eles não caem no mesmo lugar. Se você ficasse o tempo todo observando, por exemplo, o Cristo Redentor, o veria sendo atingido diversas vezes. Segundo o grupo de eletricidade atmosférica do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais o Cristo é atingido em média 6 vezes ao ano.

Outro aspecto a se considerar está mais ligado a característica das descargas elétricas. Normalmente o raio parece seguir um caminho aleatório e errático, dificilmente atingindo o mesmo local. O que você não consegue ver a olho nu é que muitas vezes, aquela fração de minuto já possui várias descargas no mesmo lugar. Câmeras de alta velocidade, que registram diversos quadros por segundo, mostram que, o que vemos como apenas um raio, podem conter diversas descargas consecutivas em questão de milissegundos no mesmo lugar. Você pode se perguntar, mas depois que acaba, ele pode voltar a cair no mesmo lugar algumas horas ou dias depois? A minha resposta é sim. Nada impede que o raio caia novamente naquele local e as chances são as mesmas que as anteriores se o clima local for favorável. O que não posso afirmar é que vai seguir o mesmo caminho, exatamente igual entre a nuvem e o solo porque é praticamente impossível reproduzir as mesmas condições.

Algumas pessoas podem argumentar que isso significa que o raio não cai no mesmo lugar. Falar isso é equívoco no sentido de proteção e poderíamos passar horas discutindo filosoficamente se a mesma água percorre o rio duas vezes. O que quero deixar bem claro aqui é que existe um risco imenso em interpretar o raio por parâmetros filosóficos sem utilizar o conhecimento estatístico e prático da densidade de descargas.