Pelé, falecido nesta quinta-feira (29), era apenas um bebê de 2 anos quando seu pai, Dondinho, estreou pelo Hepacaré, de Lorena, na década de 1940. O atacante foi, inclusive, segundo o próprio rei do futebol, o principal ídolo e espelho para sua carreira que futuramente o consagraria.

Na época, após tentar a sorte no tradicional Atlético-MG, Dondinho sofreu uma lesão no joelho que lhe fez ficar afastado dos gramados por um período. Foi quando veio ao Vale do Paraíba para atuar pela equipe lorenense.

O Estádio General Affonseca, com capacidade para 2 mil pessoas, localizado na rua Conselheiro Rodrigues Alves, na região central do município, viu desfilar em seu gramado um atacante alto, de porte físico avantajado e que há pouco tempo havia gerado, ainda em Três Corações, município ao sul do estado de Minas Gerais, aquele que futuramente ganharia o status de ‘Atleta do Século’.

Atualmente, o antigo time de Dondinho encontra-se inativo. Em 2011, por conta de ações trabalhistas, foi à falência com uma dívida perto dos R$ 500 mil. Sem dinheiro, a equipe foi a leilão. Uma rede de supermercados em Cruzeiro arrematou o clube, mas até o momento nada foi construído na antiga sede.

Recentemente uma movimentação em Lorena indicou que a equipe poderia retornar suas atividades profissionais, mas nada de concreto foi sinalizado até então. Fundado em 1914, o Hepacaré jogou por 12 vezes o Campeonato Paulista.