Na capital do basquete, uma nova paixão está conquistando espaço: o flag football. Essa variação do futebol americano vem ganhando cada vez mais adeptos em Franca. Apesar da trajetória recente, o time Franca Mustangs já se destaca por suas conquistas e pelo planejamento promissor, ajudando a transformar o cenário da modalidade na cidade.
O nascimento de um sonho
Fundado em 6 de abril de 2022 por Mateus Oliveira, o Mustangs nasceu com a missão de reacender o futebol americano em Franca. Logo no início, Mateus chamou Pedro Guerra para ajudá-lo na empreitada — hoje, um dos pilares da equipe. O começo foi desafiador: treinos improvisados, poucos atletas e muita vontade. “Recrutamos antigos jogadores da cidade e novos interessados no esporte”, relembra Mateus.
O que é o flag football?
O flag football é uma versão sem contato do futebol americano tradicional. Em vez de tackles, os jogadores retiram bandeiras (flags) presas à cintura do adversário para encerrar uma jogada. O esporte surgiu durante a Segunda Guerra Mundial como parte do processo de fisioterapia de soldados americanos e, hoje, já tem Copa do Mundo a cada dois anos e fará sua estreia olímpica em Los Angeles 2028.
Primeiros passos em campo
A estreia oficial do Mustangs foi em agosto de 2023, em uma partida contra a equipe de Batatais. O primeiro jogo em Franca aconteceu em dezembro do mesmo ano, contra o time de Ribeirão Preto. Apesar das duas derrotas, a equipe deu passos importantes para consolidar o projeto.
A consagração: Campeões do II Torneio Bandeirantes
Em 2024, veio a consagração. Convidado para disputar o II Torneio Bandeirantes de Flag Football, o Franca Mustangs foi subestimado por ser a única equipe do interior paulista na competição. No entanto, o time surpreendeu: após uma derrota inicial para Limeira, venceu o Sumaré Big Foot e o favorito Guarulhos Rhynos, garantindo vaga direta na final. No reencontro com os Rhynos, vitória por 18 a 0 e o título inédito, com direito a um atleta eleito o melhor jogador ofensivo da competição.
Uma equipe em estruturação
Com uma diretoria recém-eleita, liderada por Gabriel Gomes, o Mustangs entra em 2025 com uma comissão técnica robusta, incluindo preparador físico, nutricionista, psicólogo e fisioterapeuta. O time tem planos ousados para o futuro, como a criação de categorias de base e uma equipe 100% feminina.
Projetos e metas
Os objetivos para 2025 incluem:
- Fortalecimento nas redes sociais e mídia;
- Popularização da equipe em Franca por meio de ações sociais;
- Estruturação da equipe para disputar o Campeonato Paulista de 2026, com previsão de custo entre R$ 20 mil e R$ 26 mil;
- Desenvolvimento da marca Mustangs, com produtos oficiais como bonés e camisas;
- Meta ousada: colocar um atleta na seleção olímpica brasileira de flag football em 2028.
Próximos compromissos
Entre os desafios já marcados para este ano estão amistosos contra RP Kings e RP Alligators, o Country’s Bowl e a terceira edição do Torneio Bandeirantes, além do Franca Bowl, evento que promete movimentar a cidade.
O Franca Mustangs é um exemplo de paixão, organização e visão. Mesmo com pouco tempo de existência, já inspira novos atletas e torcedores, colocando Franca no cenário do flag football brasileiro. Com o esforço dos fundadores, atletas e diretoria, o objetivo é claro: chegar à seleção olímpica.
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