O Palácio do Planalto está cada vez mais incomodado com a condução do ministro da Previdência Social, Carlos Lupi (PDT), das fraudes bilionárias descobertas no Instituto Nacional do Seguro Social (INSS). A avaliação interna é que Lupi deveria, por iniciativa própria, pedir demissão para minimizar o desgaste político para o governo.

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Reportagem do Jornal Nacional revelou que Lupi foi alertado sobre irregularidades no INSS em junho de 2023, mas só tomou uma providência no ano segunte. Depois que o tema foi discutido em abril de 2024, desapareceu da pauta do colegiado.

O desconforto é ainda maior porque Carlos Lupi, presidente nacional do PDT — partido tradicionalmente aliado do presidente Luiz Inácio Lula da Silva (PT) —, foi o responsável por indicar Alessandro Stefanutto para a presidência do INSS. Stefanutto foi exonerado nesta semana após ser alvo da Operação Sem Desconto, deflagrada pela Polícia Federal (PF) e pela Controladoria-Geral da União (CGU). Antes dele, o antecessor Glauco Wamburg, também apadrinhado por Lupi, foi demitido em 2023 por suposto uso irregular de passagens e diárias.

O Planalto vê o escândalo como particularmente grave porque atinge diretamente aposentados e pensionistas — público eleitoral estratégico para Lula. A operação da PF apura desvios que podem chegar a R$ 6,3 bilhões em descontos indevidos nos benefícios de segurados do INSS. Segundo as investigações, 11 associações descontavam mensalidades sem autorização dos beneficiários.

Embora o primeiro alerta tenha sido feito em meados de 2023, apenas em março de 2024 o INSS editou uma instrução normativa para endurecer as regras de autorização para descontos em folha. Mesmo assim, o esquema continuou até a operação policial. As associações suspeitas só foram descredenciadas após a ação conjunta da PF e da CGU.