Após a morte do papa Francisco, a Igreja Católica se prepara para iniciar o conclave, processo tradicional de escolha do novo pontífice. A eleição deve ocorrer entre 6 e 11 de maio.

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Tradicionalmente, o conclave deveria começar entre 15 e 20 dias após a declaração da "sede vacante" (período entre a morte ou renúncia do papa e a eleição do sucessor). No entanto, um decreto de Bento XVI permite antecipar ou adiar o início da votação.

O funeral de Francisco foi celebrado neste sábado (26), reunindo mais de 200 mil pessoas na Praça de São Pedro, no Vaticano. Durante a homilia, o cardeal Giovanni Battista Re descreveu o pontífice como "um papa entre o povo, de coração aberto para todos".

Agora, os cardeais eleitores — religiosos com menos de 80 anos — devem se reunir na Capela Sistina para a escolha do sucessor. Para ser eleito, o candidato precisa obter dois terços dos votos. Atualmente, 135 cardeais estão aptos a participar da votação.

Embora qualquer homem católico batizado possa, teoricamente, ser eleito, a tradição mantém a escolha entre os próprios cardeais desde 1378.

Entre os cardeais candidatos ao pontífice, sete são brasileiros, são eles:

1. João Braz de Aviz, arcebispo emérito de Brasília
2. Odilo Scherer, arcebispo de São Paulo
3. Leonardo Ulrich Steiner, arcebispo de Manaus
4. Orani Tempesta, arcebispo do Rio de Janeiro
5. Sérgio da Rocha, arcebispo de Salvador
6. Jaime Spengler, arcebispo de Porto Alegre e presidente da CNBB (Conferência Nacional dos Bispos do Brasil)
7. Paulo Cezar Costa, arcebispo de Brasília