Ingredientes 

• 600 gramas de costelinha de tilápia
• 1 colher (café) de sal
• 1 colher (chá) de páprica doce
• 1 colher (café) de pimenta-do-reino
• 1 pimenta dedo-de-moça
• 3 dentes de alho
• 100 gramas de fubá
• 1 pote de iogurte natural
• Óleo para fritar 

Há uma tendência a considerar a tilápia como peixe só consumido no Brasil. É grande engano, pois 140 países o produzem e põem em sua mesa. A China lidera, com mais de 30% da oferta no mundo, seguida da Indonésia e do Egito. Nosso país, quarto maior produtor, foi responsável por colocar no mercado interno e exportar para 48 países, 887 mil toneladas desse peixe em 2023, segundo a Associação Brasileira de Piscicultura. São Paulo, Minas Gerais, Santa Catarina e Mato Grosso do Sul são, em ordem decrescente, os maiores produtores. Em comparação com 2022, houve crescimento de 98% em volume e 43% em receita. Neste 2024 os números devem surpreender porque “a tilápia tornou-se uma commodity e o empresário brasileiro sabe produzir proteína animal como nenhum outro”, segundo o representante da Peixe BR, Francisco Medeiros.

Peixe de água doce, carne clara, sabor suave, nutritivo e de fácil digestão, entra em dezenas de receitas. Tanto pode aparecer inteiro nos cardápios como em postas, filés ou costelinhas. A tilápia fica ótima grelhada, cozida, assada, frita. O prato da foto mostra costelinhas de tilápia fritas. Fáceis de serem encontradas na seção de congelados dos supermercados, o pacote de 600 gramas tem bom preço e serve quatro pessoas. A ver o preparo.

Descongele com antecedência. Coloque numa travessa. Num almofariz ou soquete triture os dentes de alho com sal, pimenta-do-reino, páprica e pedacinhos da pimenta dedo-de-moça sem sementes.  Utilize essa pasta para temperar as costelinhas. Espalhe o tempero de forma uniforme sobre cada uma e deixe descansar por meia hora na geladeira.  A ausência do suco de limão, onipresente em todas as receitas de peixe, não é esquecimento. Justifica-se: é para que o peixe fique com a crosta crocante. Coloque num prato raso o fubá. Passe uma a uma as costelinhas pelo fubá e aperte com a palma da mão para que fique bem aderente. Isso deve ser feito de um lado e de outro. Estando prontas para fritar, aqueça o óleo (que não precisa cobrir o peixe) em frigideira grande e frite aos poucos, primeiro de um lado, depois do outro, até dourar. Retire com espumadeira e coloque sobre papel toalha. Sirva com molho de iogurte e (agora sim!) rodelas de limão. Para o molho, misture iogurte, azeite, sal e páprica picante num potinho e depois transfira para a molheira. Polvilhe páprica sobre o molho para conferir um toque de cor.

Sonia Machiavelli é professora, jornalista, escritora; membro da Academia Francana de Letras.