E emendando ideias, complementa imediatamente:

“Desfrutava de grandes alegrias, sempre visitava e era visitado por muitos amigos das famílias Ferreira, Bisco, Toledo, Feitas, Padilha, Peliciari, Rios, Paranhos, Alves, Diniz, Caparelli, Biazoli, Rodrigues, Quercia, Peracini e tantos outros. Ele e mais três amigos formavam o quarteto dos Jucas.

O Juca Barba, assim cognominado porque “era homem de uma só palavra”, é o personagem principal da história que lembra um desses mostrados em novelas de televisão que desenvolvem o mesmo tema. Em 205 páginas, um narrador onisciente mostra a vida do fazendeiro desde a juventude até a velhice, pelejando para manter sua terra produzindo, o rebanho crescendo, a família unida e a palavra respeitada, fosse em vultosos negócios envolvendo gado, fosse em fatos comezinhos do cotidiano.

A discreta presença feminina (no caso representada por Quinca, mulher de Juca) naqueles rincões desvela a realidade de meados do século passado.  O respeito aos mais velhos, considerados por sua sabedoria e dignidade, contrasta fortemente com o tratamento dispensado aos idosos na contemporaneidade. Os negócios contratados à base do fio da barba parecem excêntricos e até bizarros, mas têm um sentido mais amplo e profundo, que é o da ética.

Nesse universo marcado pelo trabalho constante e pesado irrompem dois forasteiros de um lugar distante, o sul do País. Violentos e temidos, eles desequilibram a narrativa com atos de agressão e um deles acaba assassinado.  Ambos conferem movimento à história forçando deslocamentos físicos e preocupando as mentes do protagonista, de seus familiares e amigos. Costurando esses fatos, há pausas para descrever o reencontro emotivo de dois homens ligados por gesto de generosidade no passado; uma singela festa de casamento; a caçada de paca com a ajuda de cães. E até um boiadeiro a cavalo, retratado de forma admirável:

“O velho montava um cavalo alazão de crina amarelada, tosada e aparada no estilo meia lua. Era um cavalo de porte bem grande, fazia figura. Por cima do arreio, o pelego e a baldrana que tornavam macia a montaria. A cabeçada e o peitoral eram de argolas Corneta, interligadas por charruas de couro cru bem untadas com sebo para não ressecarem. Assim também o laço de couro de veado mateiro, que estava com as rodilhas espalhadas pela anca e garupa do macho. Atrás do arreio, por cima da garupa, o porta capa com duas tiras de couro afiveladas. De cada lado do cavalo, o alforge, que guardava dinheiro, troca de roupas e outros objetos pessoais. Amarrada de comprido, com o cano para o lado da garupa, e a coronha para o lado do pescoço, a velha carabina em sua proteção de couro(...)”.

Construindo a vida do personagem principal, de sua família e amigos, o escritor se permitiu, no terço final do livro, alguns rasgos ousados. Como, por exemplo, abrir frestas para a vida política no Brasil que ainda tinha como capital o Rio de Janeiro e como presidente Getúlio Vargas, com quem o protagonista, por engenho e arte do criador, mantém conversa depois de um encontro fortuito com Gregório Fortunato, o desatinado guarda-costas do presidente. 

A leitura de “Fio de Barba” me fez pensar nos antigos contadores de histórias que ao final de suas jornadas, chegando a noite, depois da lida exaustiva, mas reconfortados com banho e comida, se reuniam para falar de acontecimentos do dia e de outros, do passado distante, ao mesmo tempo em que sonhavam o futuro.  Essa tradição de oralidade, que escritores contemporâneos retomam pela via da escrita, costuma explicar a história de um indivíduo, seu pertencimento familiar, a inserção no grupo social.

No caso do livro em foco, o autor confere ênfase à ética do trabalho de gerações que contribuíram para o desenvolvimento da região paulista onde repousa a saga, ou seja, Pedregulho e adjacências.  Ao fazê-lo, mesclando à ficção dados documentados, como fotos, certidões e outros documentos, convida o leitor a refletir sobre identidade e memória, sempre ligadas de forma indissociável.

Sonia Machiavelli é professora, jornalista, escritora; membro da Academia Francana de Letras