Um dos decanos da literatura afro-brasileira, o poeta Carlos de Assumpção nasceu em Tietê-SP, em 1927 e mais tarde passou a residir em Franca, onde se formou em Direito e Letras. Entre e os vinte e os quarenta anos, participou intensamente da cena cultural paulistana, em especial nas atividades artísticas, sociais e políticas vinculadas ao Movimento Negro e tornou-se figura conhecida nas reuniões, assembleias e saraus, momentos em que tomava a palavra para entusiasmar as plateias com seus versos infamados de denúncia da discriminação embutida no racismo onipresente na sociedade, sempre acobertada pela ideologia da cordialidade e da democracia racial. Um griô moderno, a compartilhar seus saberes em forma de poesia e disseminar apelos à nova consciência negra que então se formava. Em 1958, aos 31 anos, recebeu o título de Personalidade Negra, no 70º aniversário da Abolição, conferido pela Associação Cultural do Negro, em São Paulo. Em 1982, recebeu novo título, desta vez o de Personalidade do Ano, em Franca/São Paulo, e foi também homenageado com a Placa de Prata da VII Semana Cornélio Pires, em Tietê/São Paulo, em 1996.

Apesar de todo esse percurso, somente em 1982 consegui “furar a bolha” das editoras elitistas e publicou a primeira edição de seu conhecido livro Protesto: poemas, em que reúne seus textos mais conhecidos. Em 1988, Centenário da Abolição, vem a público a segunda edição, com apresentação de Henrique L. Alves e prefácio de Aristides Barbosa. Em 2000, Assumpção publica o volume Quilombo; em 2009, a coletânea Tambores da noite e, em 2020, Não pararei de gritar - consagrada edição de suas poesias pela Companhia das Letras.

Precursora do rap do slam contemporâneos, sua poesia constrói um poderoso elo entre a ancestralidade africana, com sua tradição de oralidade, e as formas modernas de expressão da consciência e da estética negras presentes na diáspora africana nas Américas. Seus versos retomam o legado milenar da poesia oral para tocar nas angústias do existir e do ser negros numa sociedade marcada pela herança de mais de trezentos anos de escravização. Seu poema “Protesto”, premiado em diversos certames de Poesia Falada, e aclamado como hino por diversas gerações, marcou época e simbolizou a ascensão e as reivindicações da intelectualidade negra brasileira, tornando-se referência obrigatória em diversas antologias, com traduções para o inglês, francês e alemão.

Assim como o poeta, nós também acreditamos que “um dia seremos realmente todos irmãos; contudo, a concretização desse anseio, deste sonho de muitos dependerá da luta de todos os homens”.

Oxalá nossos jovens afrodescendentes recebam de presente futuro digno de respeito, esse que estamos construindo juntos, aqueles que sofrem o racismo pela e os outros que despertaram para ser de todos a responsabilidade de agir a favor da liberdade. Debaixo do flamboyant vermelho, cantando poesia e cativando o poeta Carlos de Assumpção, a aluna Valéria Carvalho Brandão de Souza entrega o retrato do poeta Carlos de Assumpção feito por ela. Viva o poeta Carlos Assunção! Viva o povo brasileiro!

Baltazar Gonçalves é historiador e escritor membro da Academia Francana de Letras