Com seus 195 anos, as ruas de Franca guardam grande parte da história da cidade. Seus primeiros anos e tudo que fez de Franca a cidade que ela é hoje está gravado em seus prédios e monumentos, construídos ao longo do tempo. Locais presentes no cotidiano da cidade, acessíveis por todos, mas são poucos os que sabem exatamente a história que carregam.

Para celebrar o aniversário da cidade que é conhecida como a Capital Nacional do Basquete e também como a Terra do Calçado e do Café, o Comércio conta um pouco da história de alguns destes prédios, instituições e patrimônios mais antigos e que retratam nas suas nuances, formas, detalhes e histórias os quase dois séculos da cidade.

Com aproximadamente 80 patrimônios materiais e imateriais tombados pelo Condephat (Conselho de Defesa do Patrimônio Histórico, Artístico e Turístico do Município de Franca), nas próximas páginas o leitor poderá se surpreender com muitas histórias.

A primeira delas - e mais surpreendente - trata do Relógio do Sol. É incrível a história de Frei Germano, o construtor do relógio, um frade nascido na França que foi o primeiro astrônomo de São Paulo e que fez experiências com luz elétrica na Capital quase 10 anos antes de Thomas Edison inventar a lâmpada. Germano acabou vindo parar em Franca, onde além do célebre monumento deixou seu legado em outras áreas.

Também no Centro, a cidade recebeu, pela influência de Monsenhor Rosa, vigário paroquial da época, alguns de seus principais prédios históricos: o colégio Nossa Senhora de Lourdes, o Colégio Champagnat e a Catedral.

Foi ele que, em 1888, convidou as irmãs de São José, com a ajuda de seu amigo e ex-professor Frei Germano, para se instalarem na cidade e se ocuparem da edução das meninas. “As irmãs de São José são uma ordem ensinante católica, dessa forma o prédio já nasceu com o propósito de ser colégio”, conta o professor de história da Unesp e presidente do Condephat, Pedro Geraldo Saadi Tosi.