No caminho para “casa”, o sócio tentou acalmá-lo. “Isso não é nada”. Contou então que, para conseguir alugar o imóvel, tinha criado um site falso de uma empresa que não existia, onde era funcionário, obviamente, fantasma. Colocou o próprio telefone como se fosse o “patrão”. Quando a imobiliária ligou para tirar as referências, ele mesmo disse como era um funcionário “exemplar”, que estava “há muitos anos” nos Estados Unidos. E que a imobiliária podia alugar, sem preocupações. Meu amigo, ainda mais atônito, desesperou-se. “Agora, sou cúmplice de mais um crime”.

Ainda que desconfiado, instalou-se e começou a preparar terreno para o “negócio”. Identificou o ponto, na International Drive, estimou custos com móveis, equipamentos de cozinha, churrasqueiras, custos legais. “Vamos conquistar todo mundo com nossos espetinhos”, apostava. “Fica tudo em US$ 40 mil”, disse ao sócio. “Pois é, mas você precisa entrar com sua parte”, rebateu. “Mas eu te disse que não tinha dinheiro”, argumentou meu amigo. “E eu só tenho US$ 20 mil”, disse o parceiro, colocando fim à discussão.

Incansável, meu amigo foi atrás de uma alternativa. Conversando com um colombiano que tinha um food truck (trailer que vende comida na rua), descobriu que podia reduzir muito o investimento se partisse para este caminho. Correu atrás, fez mais contas e chegou a um número: US$ 17 mil. Com este valor, daria para comprar o food truck e sair vendendo seus espetinhos com tempero tipicamente francano para alegria dos turistas e dos floridians (residentes na Florida). Como o sócio havia dito que tinha US$ 20 mil, considerou o problema resolvido. Partiu para o abraço. Errou. De novo.

O sócio, sem maiores explicações, refugou mais uma vez. A desculpa foi a mesma. “Tenho a minha metade. Mas você precisa entrar com a sua”. Inconformado, meu amigo retrucou. “Você sabia que eu não tinha grana. O combinado era que eu entrasse com trabalho”, esbravejou. “Pois é, mas só tenho metade”, rebateu o sócio. “E ainda tenho que resolver o problema do meu visto”, disse o enroladíssimo investidor. “Como assim?”, quis saber meu amigo. “Entrei com visto de estudante e agora tenho que frequentar um curso ou me casar com alguém que esteja em situação regular aqui”, disse o aprendiz de estelionatário. Meu amigo achou que era hora de desistir. De duas, uma: ou o cara era golpista ou era doido. Ligou para sua mulher no Brasil e pediu que emitisse uma passagem para que retornasse. O voo seria na semana seguinte.

Enquanto esperava, resolveu “ajudar” o sócio na sua nova empreitada. Fazer marmitas. Para o “teste”, o investidor comprou logo R$ 1,2 mil em ingredientes. De arroz, devia ter uns 10 kg. Comprou também um dólmã (uniforme de chef). E embalagens de 2kg “para viagem”. Meu amigou ficou aterrorizado. “Você tá louco? É muita comida”, esbravejou. Não adiantou. O sócio, “expert em tudo”, garantiu. “Aqui é assim. Você vai ver”. No dia seguinte, foram cozinhar. Produziram várias marmitas. Não venderam nenhuma.

Numa quinta-feira de março, meu amigo embarcou de volta num voo com destino a São Paulo. A experiência, que deveria ser definitiva, reduziu-se a um tour de 18 dias. E o sonho? Continua. Meu amigo tem certeza de que há muitas oportunidades para quem deseja empreender por lá. Mesmo que seja para vender espetinho para gringo. Agora, com os pés no chão e sem parceiros tresloucados, está juntando dinheiro pra financiar sua segunda tentativa. Quer ir já com a família e os filhos. E sem parceiros destrambelhados.

E o sócio? Semanas depois, retornou ao Brasil. Não fez mais espetinho, nem food truck, nem marmitas, nem coisa nenhuma por lá. Dizem que foi visto aqui em Franca com o dólmã preto num restaurante da cidade. Tem “grandes projetos” para impulsionar o lugar. Está à procura de um parceiro. Alguém interessado?