Fundada no dia 12 de outubro de 1912, a Associação Atlética Francana é figurinha carimbada nas páginas do Comércio da Franca desde a sua criação, há 103 anos. Acompanhando as glórias e quedas do clube esmeraldino, uma das paixões dos francanos, o jornal esteve presente nos momentos mais marcantes da Veterana. Em 1922, dez anos após a fundação da Francana, no dia 11 de junho, foi inaugurado o Estádio Municipal de Franca. 

 

Com 65 anos de fundação, em 1977, a Francana viveu o ápice da sua história no futebol profissional brasileiro. Com as arquibancadas do Lanchão lotadas de torcedores apaixonados pela Veterana, no dia 4 de dezembro, a equipe da casa derrotou o Araçatuba por 2 a 0 e conquistou o direito de disputar a principal divisão do Campeonato Paulista de Futebol, na época chamada Divisão Especial. Zé Antônio e Antenor marcaram os gols que selaram a conquista. 

 

Comandado pelo técnico José Chagas, o “Eca”, o time campeão da Francana contava com jogadores como Geninho, Gasparzinho, Boca, Zé Mauro e Eraldo; Renê, Zé Antônio e Marinho; Antenor, Assis e Delém. A festa pelo acesso foi tão grande que, na época, o então prefeito Maurício Sandoval Ribeiro decretou feriado municipal para a população comemorar. O jornal, que não cir-

 

culava às segundas-feiras, preparou uma edição extra especial para eternizar o grande momento. Em 10 páginas, o Comércio ilustrou a conquista com diversas imagens do jogo, das arquibancadas lotadas e da comemoração dos torcedores com bandeiras por toda cidade. 

 

A Veterana seguiu na divisão principal até o ano de 1982, quando foi rebaixada. O time ainda disputou a Série A do Brasileirão no ano de 1979, mas foi eliminado ainda na primeira fase da competição. Em 1996, a Francana chegou até a semifinal da Série C, porém caiu diante do time de Sampaio Correa. 

 

No Estadual, em 2002, a equipe chegou até a final da Série A-2 contra o Marília. Ganhou a primeira partida, mas perdeu a segunda e viu o sonho do acesso escapar. Em 2005, o time foi rebaixado para A-3. Atualmente, a equipe disputa o Campeonato Paulista da Segunda Divisão.

 

Centenário

Em 2012, como parte das comemorações pelo centenário do clube, foi lançado o livro 100 Anos de Paixão, que traz em suas páginas a saga da Associação Atlética Francana desde 12 de outubro de 1912. Rico em imagens, além do resgate de uma história adormecida em documentos e memórias pessoais, a obra foi incluída como parte da celebração pela longa trajetória de glórias e a paixão dos torcedores francanos.

 

Dívidas

Em 2015, a Associação Atlética Francana chegou ao fundo do poço e viveu um dos piores capítulos da sua trajetória. Afundada em dívidas que ultrapassavam R$ 12 milhões, entre dívidas trabalhistas, tributárias, IPTU e ações cíveis, o time esmeraldino, que estava na quarta e última divisão do campeonato estadual, não teve o interesse de nenhuma chapa para concorrer ao cargo de presidente da agremiação. 

Com a proposta de reerguer o clube, o atual presidente da Associação Atlética Francana, que assumiu em um mandato tampão por seis meses e depois foi eleito para dirigir o clube por dois anos, Anderson Pereira Silva, 47, que acaba de ser reeleito por mais dois anos, é um dos responsáveis por auxiliar o clube em uma retomada de crescimento. “Hoje temos uma dívida que gira em torno de R$ 9 milhões. Conseguimos pagar muitas, além de alguns perdões e também através de um trabalho jurídico conseguimos extinguir outras. Mas resta ainda um longo trabalho”, disse. 

 

Planos

No planejamento para os próximos anos da Francana, a diretoria almeja aumentar a competitividade da equipe e, com isso, conseguir a participação em mais competições. “A Francana tem uma história de glórias. Nos últimos anos conseguimos melhorar o time, ampliamos a receita, criamos o Clube dos 100 e agora temos uma média de 70 apoiadores neste projeto. É um processo de reestruturação, que não é fácil, mas pelo qual estamos trabalhando”, disse Anderson.

 

O presidente da Francana afirmou que o time atual foi montado para subir divisões e, no futuro, disputar competições de mais expressão no calendário brasileiro. “Assumimos o clube em uma situação bem delicada, quando paramos uma temporada. Voltamos no ano passado, o retorno da torcida, que é apaixonada, foi muito legal. Nesta temporada já montamos um time mais competitivo, estamos bem nos campeonato, não é fácil, mas queremos subir”, explica.