O canguru é um mamífero que só é encontrado na  Austrália, na Nova Guiné e nas ilhas vizinhas. Aliás, mais de 80% de todos os animais _mamíferos, répteis e sapos_ encontrados na Austrália não podem ser achados em nenhum outro lugar do mundo, como os coalas e vombates (tipo de mamífero com grande nariz).Mas o animal que chama mais a atenção pela esquisitice é o ornitorrinco, que nasce em ovos, tem bico de pato e patas de castor.

 

O nome canguru tem sua origem numa língua australiana e quer dizer “não sei”. As principais características destes animais são: patas traseiras bem desenvolvidas e a existência do marsúpio (espécie de bolsa que a fêmea tem no abdômen e onde o filhote se alimenta e termina seu desenvolvimento). Sua cabeça é pequena em relação ao corpo. As orelhas são bem grandes. Nas patas traseiras, as maiores, estão  quatro dedos; nas dianteiras, mais curtas, cinco. O dedão possui  um tipo de garra, usada para a  defesa quando atacados.

 

Existem diversos tipos de cangurus. No primeiro grupo encontramos os maiores, dentre os quais estão o canguru gigante, também chamado  canguru cinza, e o canguru vermelho. Há outra espécie, um pouco menor, com cores mais vivas. Desta fazem parte os chamados wallabies (pronuncia-se  ualabis).E  há ainda  o canguru arborícola, de formato mais robusto, cauda bem longa, e semelhança de tamanho entre os membros inferiores e superiores. 

 

O filhote de canguru nasce pouco desenvolvido, cego, sem pelos e com tamanho reduzido. Imagine que mede apenas dois  cm de comprimento! Isso mesmo- dois cm!  Ele se aninha na bolsa quentinha da mãe e vai se desenvolvendo.  Mas depois de três semanas  já é um filhotinho. Como nascem muito frágeis, durante os primeiros seis meses vivem dentro do marsúpio, onde encontram calor, proteção e leite. Só a partir do sétimo mês é que o filhote começa a se aventurar em terra firme. Quando completa  um ano,  torna-se completamente independente. 

 

Os maiores cangurus, quando eretos e na idade adulta, podem chegar a dois metros de altura e pesar  85 kg.