No Brasil o mangusto só pode ser visto em alguns zoológicos. Mas na África, na Ásia, no Havaí e na Jamaica, é considerado um bicho de extrema utilidade. Sabe por quê? Ele gosta de comer carne de cobra e assim ajuda as populações dos locais onde vive a ficarem  livres  das serpentes. Você deve estar se perguntando: mas o veneno da cobra não mata o mangusto? A resposta é “não”. Esses animais são imunes ao veneno das serpentes mais peçonhentas. Nem o veneno das najas, as cobras mais venenosas do mundo, faz mal a eles. Sabe por quê?  O organismo deles processa o veneno, não causando nenhum mal.

 

Mangustos são mamíferos de pequeno porte, com peso variando entre 1 e 5 kg, e altura de 20 a 75 cm. De corpo alongado, têm patas curtas e caudas compridas. A cabeça é pequena em relação ao corpo e exibe orelhas triangulares e pontiagudas. O focinho é afilado e triangular. Os olhos são  grandes e apresentam uma pupila ovalada e horizontal. A maioria das espécies é de cor castanha. Outras têm listras no pelo.

 

Um  aspecto curioso  é a dentição dos mangustos. Eles  possuem entre 32 e 40 dentes pontiagudos , ideais para triturar répteis, aves, raízes, frutos, insetos e ovos, seus alimentos preferidos. Quando estão próximos de algum animal que lhes interessa, eles se fingem de mortos e, num descuido da vítima, atacam. 

 

Mangustos  gostam de viver em sociedade. É comum um grupo ter até 70 animais. A sintonia é tanta que não raro as fêmeas dão à luz no mesmo dia. Assim, nascem muitos filhotinhos ao mesmo tempo. 

 

Curiosamente, eles são facilmente domesticáveis. Tornam-se amigos do homem e até guardam sua casa, quando adestrados.