Segunda-feira brava na redação do Comércio foi aquela do dia 22 de janeiro de 2007. Não podíamos ter ideia de que aquele dia tão difícil e conturbado marcaria para sempre a história do jornal. Foi uma imagem feita naquele dia, pelo fotógrafo Tiago Brandão, que renderia ao jornal o Prêmio Esso de fotografia do ano; mais importante prêmio de jornalismo do país. 

 

Desde as primeiras horas da manhã de segunda, a equipe inteira percorria a cidade para fazer um balanço dos estragos provocados pela chuva que castigava a cidade desde o sábado anterior. Além da destruição de casas, ruas e pontes, um problema adicional: o reservatório de água da cidade tinha sido inundado pelas águas da chuva. Bombas e motores de captação de água foram danificados, o que comprometeu o abastecimento da cidade. Franca ficou sem água. Diante do problema, milhares de pessoas passaram a procurar fontes alternativas de água para poderem lavar roupa, tomar banho, cozinhar... Um buraco imenso em obra abandonada da avenida Major Nicácio acumulou milhares de litros de água da chuva e se transformou num piscinão. Vários francanos buscaram água ali. Entre eles estava a sapateira Márcia Jerônima Campos, então com 36 anos. Ela foi ao local com seus filhos para pegar água. Maria enchia alguns vasilhames em uma bica d’água existente no local quando Gabriel Marcos Campos, de 7 anos, que brincava com seu gêmeo, Daniel Marcos, e o outro irmão, Pedro Henrique, escorregou e caiu dentro do poço cheio de água e com 10 metros de profundidade. 

 

O instinto de proteção materna superou os limites de Márcia e ela evitou uma tragédia ao pular, mesmo sem saber nadar, no poço e resgatar Gabriel, que se afogava. “Tinha que pular, era o único jeito de salvar meu filho”, disse ela, à época. 

 

Tiago Brandão estava no local, cobrindo os transtornos da falta d’água. Diante da cena desesperadora, Tiago disparou sua máquina e fez os registros históricos que o levaram ao prêmio Esso. Sua sequência de fotos mostra o momento exato em que Márcia salva o filho. “Ele chegou na redação e já me mostrou as fotos. Eu disse: ‘muito boas. vão pra capa’, mas,naquele momento, não sabia, ainda, o valor exato do que tínhamos em mãos”, disse Joelma Ospedal, diretora responsável do Comércio.

 

As imagens impressionantes ganharam, então, a capa do jornal e uma página contando a história. Depois, as fotos ganharam repercussão mundial. Foram publicadas em 85 veículos de comunicação do Brasil e do mundo. 

 

Em dezembro, as fotos de Tiago concorreram com outros 141 trabalhos fotográficos inscritos no Esso. A escolha das fotos na primeira fase foi feita por 25 profissionais da área. A indicação da foto vencedora do Prêmio Esso de Fotografia foi feita via internet, por uma comissão especial de 50 jurados. 

 

Além do prêmio de R$ 10 mil, Tiago viveu uma noite cinematográfica. A revelação do nome do vencedor foi feita numa noite de festa, no Copacabana Palace, no Rio de Janeiro. Tiago foi ao Rio acompanhado da mulher, Pâmela. A presidente do Conselho Consultivo do jornal, Sônia Machiavelli Corrêa Neves, e Joelma Ospedal também estavam lá. Ainda hoje, dez anos depois, ela se lembra com emoção daquela noite. “Foi memorável. O reconhecimento do talento individual do Tiago banhou toda a equipe de orgulho e coroou a história do Comércio. Foi um grande feito. Foi o dia mais emocionante da minha carreira. Ver uma pessoa da minha equipe chegar ao auge da elite do jornalismo. Lembro que gritei feito uma louca quando o nome dele foi anunciado. Quando voltamos para Franca, no dia seguinte, Tiago foi recebido como héroi pelos centenas de colegas do Comércio, que o aplaudiram de pé. Foi muita emoção”, disse Joelma.