Uma característica muito interessante a respeito desse animal  é que ele tem as extremidades  anteriores mais curtas em comparação com as posteriores. Com pés compridos, apresenta cinco dedos em cada um deles. Dentre os seus dedos, três possuem unhas com a capacidade de cortar objetos muito duros. 

 

Como animais herbívoros que são, a base de sua alimentação são os frutos e as sementes. Durante as fases de escassez de alimento, as cotias realizam um tipo de coleta com mais cuidado para garantir que terão comida. Um hábito curioso e previdente desses animais  é o de enterrar alimentos em seu território, pois se faltar haverá estoque. As cotias costumam sair em busca de castanhas e sementes no final da tarde e preferem os que encontram pelo chão,  caídos de árvores.

 

A cor das cotias é bem variada entre as diferentes espécies. Observando com cuidado a pelagem podemos ver um efeito dourado que é bem especial. Aliás, em sua pelagem podemos encontrar diferentes tons como branco e castanho escuro. 

 

As cotias têm peso entre 1,5 e 2,8 kg, sua cabeça é um tanto longa, com orelhas que acabam ficando relativamente pequenas. Em geral esses animais se comunicam através do olfato e da audição. 

 

O período de gestação de uma cotia é de 104 dias. A média de filhotes num único parto é de 1 a 3. A grande maioria das fêmeas tem dois filhotes por parto. O corpo dos mesmos é coberto totalmente por pelos, apresenta olhos abertos,  mostram facilidade para se locomover. 

 

Quando desejam avisar os demais membros do seu grupo a respeito da chegada de um predador, as cotias batem a pata traseira no chão como uma espécie de alarme. A proporção de machos para fêmeas é de um para cada  seis fêmeas, o que pode variar dependendo do tamanho do grupo.