Onome científico da jararaca é Bothrops jararaca. Serpente peçonhenta, pertence à classe dos répteis. Existem várias espécies de jararaca (no Brasil são 20 as espécies conhecidas), sendo que a Bothrops jararaca é também chamada de jararaca verdadeira.
Essa espécie atinge geralmente 1,2m, sendo que seu veneno é altamente mortal para animais e seres humanos. Os desenhos e a cor dessa cobra proporcionam a ela uma excelente camuflagem. Ela é encontrada com mais frequência em terrenos agrícolas, embora esteja também presente na zona urbana, onde o alimento esteja disponível com facilidade. Seu habitat natural é a América do Sul. NO Brasil, na Venezuela e ao norte da Argentina há muitas jararacas.
Elas se alimentam de pequenos roedores, principalmente de ratos. Eventualmente fazem outras vítimas como batráquios (rãs e sapos) ou mesmo outros répteis (lagartos de pequeno porte). As jararacas têm hábitos noturnos.
A jararaca é ovípara, choca seus ovos como o fazem as aves. Ela consegue aumentar o calor de seu corpo em vários graus para aquecer os ovos. Nascem cerca de 10 filhotes por vez, em geral no início da estação das chuvas. Após algumas horas do nascimento, as pequenas serpentes já estão aptas a caçar, fazendo uso de sua cauda de cor amarelada clara para chamar atenção de suas presas em potencial, que são normalmente pequenos sapos e rãs.
O nome jararaca vem do tupi, idioma indígena. Ele significa “cobra que abraça envenenando.” O primeiro a citar a cobra e descrevê-la foi padre José de Anchieta, que traduziu do tupi para o português centenas de palavras.
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