As estrelas–do–mar são animais marinhos. Animais? Muitas crianças, e até adultos, têm dificuldade para entender que sejam animais. Mas é isso mesmo. E apesar de belas, são vorazes e predadoras. O seu corpo pode ser liso, granuloso ou com espinhos bem evidentes, que liberam substâncias venenosas contra seus agressores. A maior parte das espécies apresenta cinco pontas ocas, chamadas braços. Mas já se encontraram espécies com até 40 braços. O corpo é duro e rígido e pode ser quebrado em partes se tratado rudemente. Apesar disso, o animal consegue dobrar-se e girar os braços quando passeia. As estrelas–do–mar medem desde alguns centímetros até  um metro de diâmetro. Movem-se usando os pés em movimentos ambulacrários. São pés que têm um sistema interno de tubos flexíveis  utilizados para subir rochas ou endireitar o corpo quando este fica de bruços. A respiração do animal se faz através de trocas gasosas também pelos pés. Sua reprodução é feita sobretudo pela regeneração. Ou seja, se um dos braços desse animal for cortado, pode desenvolver uma estrela do mar nova. Se a reprodução for sexuada, a estrela do mar coloca ovos que fecundados dão origem a larvas que viram animais adultos. As estrelas do mar não podem mastigar os alimentos. Para se alimentar lançam o estômago pela boca, localizada no centro da superfície oral e direcionada para baixo. As enzimas digestivas são segregadas e permitem a absorção dos moluscos, ostras, vermes, corais e bivalves. Para apanhar os alimentos, a estrela-do-mar os envolve com muita força, apertando-os em seus braços até que não tenham mais força para reagir.