o baiacu é um peixe estranho. Ele possui um dos mais exóticos sistemas de defesa do reino animal. Quando se sente ameaçado por um predador ou por outro fator do ambiente, fica assustado ou irritado, enche o corpo de água ou o infla como se fosse uma bola de borracha ou uma bexiga. Esse comportamento o deixa com uma forma esférica até três vezes maior do que o tamanho normal, de modo a afugentar o inimigo.

Será que ele não estoura? É uma pergunta que tem cabimento. Vamos ver isso direitinho. Graças à pele bastante elástica que possui, o baiacu não “rasga” quando incha. A espinha desse peixe também é diferenciada. Ela é flexível, molinha, capaz de se curvar e se adaptar ao novo formato do corpo, toda vez que o sistema de defesa do peixe é ativado e desativado na sequência.

Quando o baiacu está completamente cheio, uma válvula localizada na base da boca do peixe é empurrada na direção dos dentes. Dessa forma, a água ou o ar armazenados no interior do corpo são impedidos de sair, pelo menos até que o peixe se sinta seguro.

“Baiacu” é, na realidade, um nome popular dado a cerca de 150 espécies de peixes capazes de inflar o corpo quando se sentem ameaçados. Os indígenas que viviam no Brasil à época da chegada dos portugueses já conheciam o peixe e tinham lhe dado este nome pelo qual passou a ser conhecido. Muitas espécies têm um tipo de espinhos que ficam rente à pele, mas quando esta infla, eles ganham forma pontuda.