Longe do litoral, mas não menos badalada, bela e concorrida. Assim é Rifaina, principalmente em fins de semana de calor e feriados prolongados. A 75 quilômetros de Franca, a cidade se transformou na praia do interior para os turistas da região que gostam de lazer e sossego. Não à toa ganhou o apelido de “Rifaina Beach” ou ainda “Guarujá do interior”.
Banhada pelo Rio Grande, Rifaina é pacata e tem paisagens fascinantes. São 3,5 mil habitantes, mas a população chega a triplicar em alta temporada. A maioria fica nos ranchos, alguns cinematográficos, em torno da represa que compõe o cenário e forma a praia artificial. Mas há também na cidade hotéis e pousadas para hospedar os visitantes que chegam de diferentes lugares, mas em maior número de Franca, Ribeirão Preto, Uberaba e Sacramento, as duas últimas em Minas Gerais. Rifaina fica na divisa dos Estados.
Com ares de balneário, o espelho d’água de 33 quilômetros quadrados fica tomado por lanchas e jet skis nos dias quentes. O calçadão, à beira d’água, recebe os turistas, que lotam quiosques e restaurantes para beber e saborear os tradicionais pratos locais.
Cara nova
Na última gestão municipal, a orla ganhou cara nova e ficou ainda mais atrativa. As obras foram realizadas em três etapas e o resultado surpreende. O local recebeu um extenso calçadão que vai de um extremo ao outro, dois novos quiosques, novas vagas de estacionamento e dezenas de lixeiras, além de luminárias com lâmpadas de vapor de sódio que dão um charme a mais durante a noite. Vale ainda apreciar a represa a partir dos bancos instalados na Praça Clarinda Costa Novo (Ponta da Praia) e, quem tiver pique, arriscar uns exercícios na academia ao ar livre instalada no espaço.
A revitalização também incrementou as opções de lazer na prainha. Depois de uma viagem ao litoral paulista, o funcionário público Augusto Mendonça teve a ideia de oferecer passeios de triciclo no calçadão. Ele comprou três carrinhos, que levam até quatro pessoas e aluga por intervalos de 20 minutos a uma hora. “Foi uma surpresa. Não esperava essa aceitação. Quando tive a ideia, o calçadão ainda estava em construção”, disse Mendonça, que em dias bons chega realizar em duas horas até dez passeios.
Além do triciclo, Mendonça aluga pedalinhos e realiza passeios de lancha pela represa ao preço médio de R$ 240 a hora.
Já aos amantes de adrenalina, Rifaina reserva opções de mergulho e rapel, além de trilhas com parada obrigatória em convidativas cachoeiras.
Para atrair cada vez mais turistas, a Prefeitura implantou um calendário de eventos que reúne shows, maratonas esportivas e festivais culturais como de dança e música sertaneja.
Impulsionou
Segundo o secretário de Turismo do município, Cláudio Masson, a iniciativa foi adotada na administração passada e o prefeito Abrão Bisco Filho (PTB) resolveu dar continuidade a ela. A programação começou em março. “A ideia é realizar um grande evento por mês e em locais diferentes.” O último, uma maratona aquática, foi nos dias 24 e 25 de agosto e reuniu mais de 700 atletas nas provas realizadas na represa de Jaguara. No mesmo fim de semana, os turistas ainda puderam participar de um passeio ciclístico, de competições de vôlei de areia e curtir um show de axé.
Cláudio Masson afirma que o potencial turístico de Rifaina cresceu nos últimos cinco anos 70% graças aos investimentos feitos pela administração municipal que revitalizou a orla e também ao fim da curva da morte na rodovia Cândido Portinari e, consequentemente a duplicação do trecho de serra com a construção de um viaduto. “A cidade passou a receber mais turistas e tem despertado o interesse de empresários do ramo imobiliário que investem na construção de condomínios e apartamentos.”
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