Hoje riscamos um palito e obtemos fogo num piscar de olhos. No entanto, chegar a este estágio de desenvolvimento mereceria celebração diária. Pois antes da invenção dos palitos de fósforo, fazer fogo era nada fácil.
Vamos recapitular esta história. O homem aprendeu a obter fogo na última Era do Gelo. Desenhos rupestres datados do ano 4000 a.C mostram que era pela fricção de dois pedaços de madeira sobre pedra que se conseguiam faíscas. Muito depois, na Idade Média, alguém inventou uma caixa com material inflamável, tipo pano ou serragem. Sobre este material atritavam-se pedras que produziam faíscas. Estas por sua vez incendiavam o conteúdo da caixa, chamado iscas. De isca vem isqueiro!
O mesmo princípio do atrito deu origem aos palitos de fósforo. Mas isso só bem depois da descoberta, em 1669, da substância que entra em combustão quando em contato com oxigênio. Quem descobriu o fósforo foi um alquimista alemão chamado Hennig Brand, em 1669. Os alquimistas procuravam descobrir a pedra filosofal, que segundo eles transformaria em ouro qualquer metal. Brand achou que a substância da pedra filosofal estaria na urina. Suas pesquisas o levaram a encontrar outra coisa. Foram necessários 40 litros de xixi para ele recolher 1 grama de fósforo. Neste mesmo ano o químico Robert Boyle anunciou a mesma descoberta. Mas só em 1845, um químico austríaco chamado Anton Von Schrotte identificou o fósforo vermelho , que levaria à fabricação dos palitos. Na época eles tinham 8 cm.
Cabeça quente em 10 segundos
O fósforo não está na ponta do palito e sim no lado áspero da caixa, junto com areia e pó de vidro. Quando a gente risca o palito na caixa, esse trio ajuda a produzir faísca. Em contato com o clorato de potássio na cabeça do palito, a faísca queima essa substância. O clorato, por sua vez, libera grande quantidade de oxigênio. O oxigênio reage com a parafina que reveste o palito. Essa combinação gera a chama que consome o palito em 10 segundos.
Experimente numa ilha deserta
• Itens
Arrume dois pedaços de madeira - um plano e parecido com uma tábua e outro em forma de graveto - e um pouco de palha seca para pegar fogo.
• Método
Apoie o graveto na tábua e, com as mãos, comece a friccioná-lo sobre a tábua até gerar uma faísca. A fagulha vai aparecer se a fricção for bem rápida.
• fogo
A palha vai ser a primeira a se incendiar. Quando ela estiver pegando fogo, leve-a até uma fogueira maior, com bastante palha para gerar uma grande chama.
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