Na natureza há bichos fofos, dos quais as crianças gostam, e até lhes servem de companhia. Mas há também animais perigosos que podem agredir, morder, até matar. E nem sempre são de grande porte, conforme se possa pensar. Podem ser pequenos e destilar veneno como alguns tipos de aranhas. Há cerca de 30 mil espécies de aranhas em nosso pla-neta, desde as que têm tamanho de uma cabeça de alfinete, até as que medem 20 centímetros de uma pata a outra.

Aranhas são animais carnívoros. Elas se alimentam de insetos como grilos e baratas. Seus corpos são divididos em duas partes bem definidas: o cefalotórax e o abdome, com quatro pares de pernas cada um, um par de pedipalpos, também um tipo de pernas, e outro de ferrões. É com os ferrões que elas inoculam seu veneno quando mordem o homem ou ou-tros animais. Nem todas as aranhas são venenosas. Mas quando mordida por uma delas a pessoa deve procurar o médico para tomar soro. As venenosas recebem nomes especiais como armadeira, marrom, viúva negra.

As aranhas vêm sendo cada vez mais estudadas por biólogos. Eles têm trabalhado junto com outros cientistas e pesquisadores para saber como aproveitar o fio que a aranha usa para construir suas teias. Pois esse fio é mais forte que o aço, mais flexível que o nylon, extremamente leve, biodegradável e biocompatível com o organismo humano. Os pesquisadores tentam replicar em laboratório a fórmula mágica das aranhas tecedeiras.

Veja a seguir algumas curiosidades sobre esses animais.

Produzem teias que são 5 vezes mais fortes do que o aço no mesmo diâmetro. Uma teia pode se esticar 4 vezes mais que o seu tamanho natural; se uma teia tem dez centímetros de diâmetro, pode chegar a 40! Elas resistem a temperaturas de até – 45 graus sem se romperem. As patas da aranha são equipadas com pelos que não permitem que ela se embarace nos próprios fios. Filhotes aprendem sozinhos a fabricar teias. Uma ara-nha pode subir a um ponto alto, liberar um fio e se deixar levar pelo vento. É assim que ela vai se deslocando de um lugar para outro.