A reciclagem ganha mais importância a cada dia quando o assunto em pauta é a preservação do meio ambiente. Até mesmo os pneus, que ao final de sua vida útil eram descartados em “lixões” ou queimados, estão sendo reciclado nos últimos tempos. Composto basicamente de borracha, lona e aço, cada pneu leva, em média, 600 anos para se decompor no meio ambiente. Com o desenvolvimento de novas tecnologias, os pneus inutilizados são encaminhados à empresas especializadas onde são cortados ou triturados. A borracha que resulta deste processo é utilizada na composição de tijolos, massa asfáltica e até mesmo na composição de calçados considerados ecologicamente corretos. Atenta ao crescimento do mercado de produtos que não agridem o meio ambiente, uma empresa paulistana produz sandálias que têm como principal matéria prima a borracha de pneus inutilizados. Já a empresa responsável pela administração e manutenção da Rodovia dos Bandeirantes, que liga o interior paulista à capital, possui um projeto experimental onde a borracha triturada dos pneus é utilizada na composição da massa asfáltica utilizada no recapeamento das pistas. Até agora, 30 quilômetros da rodovia possuem a nova cobertura. De acordo com o último levantamento feito pela Secretaria de Segurança e Cidadania, circulam em Franca 145 mil veículos, sendo 33 mil motocicletas e o restante dividido entre automóveis, utilitários, ônibus e caminhões, ou seja, são, no mínimo, 514 mil pneus que precisam ser trocados esporadicamente. Para evitar que os pneus inutilizados na cidade sejam depositados em terrenos baldios, a Prefeitura criou o Ecoponto, depósito que funciona junto ao aterro municipal e recebe todos os pneus recolhidos durante a operação Arrastão da Limpeza. "Criamos este espaço para evitar que os pneus poluíssem o meio ambiente e também a proliferação de doenças como a dengue", disse Ismar Tavares, secretário municipal de Serviços e Meio Ambiente. Independente da maneira em que é feita a reciclagem dos pneus, o engenheiro ambiental Fabiano Pontes de Souza disse que qualquer iniciativa para evitar que os dejetos cheguem ao meio ambiente é louvável. "As alterações no clima global estão aí para todo mundo ver. Ou abrimos nossos olhos para a necessidade da preservação ou nossos descendentes estarão condenados a viver em condições degradantes". Sobre a reutilização de pneus, Pontes é ainda mais enfático. "A borracha é um material que leva muito tempo para se decompor e é composta por materiais poluentes, e qualquer iniciativa que acelere este processo sem agredir o meio ambiente é digna de elogios". Veja no quadro ao lado como se dá a reciclagem de pneus.