Milhares de fiéis e autoridades do mundo todo se preparam para o último adeus ao Papa Francisco neste sábado, 26 de abril. A Missa de funeral começa às 10h (horário local), na Praça São Pedro, e será presidida pelo cardeal Giovanni Battista Re, decano do Colégio Cardinalício. A cerimônia marcará o início do Novemdiales, tradicional ciclo de nove missas em memória de um papa falecido.

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Cerca de 250 cardeais, bispos, religiosos, religiosas e uma multidão estimada em centenas de milhares de pessoas de todas as partes do planeta estarão reunidos diante do caixão do pontífice, posicionado no adro da Basílica. Selado na noite desta sexta-feira (25), o esquife de madeira e zinco será colocado diante do altar, de frente para o povo que Francisco tanto amou e acolheu.

A liturgia contará com leituras dos Atos dos Apóstolos, da Carta de São Paulo e do Evangelho de João. A homilia será seguida por preces dos fiéis em seis idiomas – francês, árabe, português, polonês, alemão e chinês – antes da celebração eucarística. O coro da Capela Sistina acompanhará a cerimônia, cantando pela última vez para Francisco.

Após a missa, o caixão será levado em cortejo pelas ruas de Roma até a Basílica de Santa Maria Maior, onde ocorrerá o sepultamento. O trajeto de cerca de quatro quilômetros permitirá que os romanos se despeçam de seu bispo em um caminho que ele percorria com frequência para rezar diante do ícone da Virgem Salus Populi Romani. Foi ali que esteve antes e depois de cada uma de suas 47 viagens apostólicas e até após internações recentes.

A chegada à Basílica será marcada por um gesto simbólico: o Papa será recebido por pessoas pobres e marginalizadas, aquelas a quem ele sempre dedicou especial atenção. Elas prestarão a última homenagem antes do sepultamento, que ocorrerá em cerimônia privada diante do altar.