O papa Francisco surpreendeu os fiéis ao aparecer em cadeira de rodas na Praça São Pedro neste Domingo de Ramos (13/4), após a missa presidida pelo cardeal Leonardo Sandri em seu nome. O pontífice desejou pessoalmente uma "Feliz Semana Santa" aos peregrinos, em um gesto simbólico que marcou o encerramento da celebração.

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Após a bênção final da missa na Basílica de São Pedro, o papa deixou o templo e permaneceu cerca de dez minutos entre os fiéis na praça, onde acenou, sorriu e abençoou os presentes. A visita inesperada reforça a presença pública do pontífice, mesmo com sua saúde fragilizada.

Nos últimos dias, Francisco já havia participado do Jubileu dos Enfermos, visitado a Basílica de São Pedro e, no sábado, rezado diante do ícone mariano da Salus Populi Romani, na Basílica de Santa Maria Maior.

Após cumprimentar os peregrinos, o papa retornou à basílica e fez orações diante do túmulo do apóstolo Pedro, além dos túmulos de São Pio X e do monumento dedicado a Bento XV.