Intrincada em meio a alguns dos pontos mais altos de Piracicaba, entre os montes da região de Anhumas, a Estação Ecológica Ibicatu é um verdadeiro oásis de biodiversidade a serviço da pesquisa e da conservação ambiental. Mantida pela Fundação Florestal, ligada à Secretaria de Meio Ambiente, Infraestrutura e Logística do Estado de São Paulo, a Estação é uma das dezenas de áreas naturais protegidas mantidas pelo governo do estado.
A história da Estação Ecológica Ibicatu tem início no século XIX, quando ainda era pertencente à Fazenda Pico Alto - onde atualmente encontram-se as regiões do Pau D´Alho e Boa Esperança. Na época, a área era de propriedade do Dr. Manoel de Moraes Barros, irmão de Prudente de Moraes.
Em 1958, a área de 76,4 hectares passou a ser declarada como de Utilidade Pública pelo governo do Estado. Quase 30 anos depois, em 1987, a unidade de conservação foi oficialmente criada, com o objetivo “de proteção ao ambiente natural, a realização de pesquisas básicas e aplicadas e ao desenvolvimento de programas de educação conservacionista”.
A Estação Ecológica Ibicatu tem catalogadas 289 espécies de plantas, sendo 171 apenas de árvores, com 28 delas consideradas como em risco de extinção. Entre os espécimes encontrados, destacam-se grandes espécimes de jequitibá-rosa, consideradas as maiores e mais antigas árvores do município.
A região compõe um dos últimos “bolsões verdes” nativos de Mata Atlântica de Piracicaba - estimativas apontam que o município tenha apenas 8% da sua vegetação natural remanescente.
Visitação é controlada
Por se tratar de uma Estação Ecológica, a visitação ao Ibicatu é fechada ao público em geral - apenas visitas de caráter pedagógico ou de pesquisa são autorizados. De acordo com o Guia de Áreas Protegidas, da Secretaria do Meio Ambiente, as áreas de preservação ambiental são classificadas em nada menos do que 16 tipos, como os Parques Estaduais, Áreas de Proteção Ambiental e Viveiros Ambientais.
De acordo com a Pasta, “as unidades de proteção integral são destinadas à preservação da natureza, sendo permitido apenas o uso indireto dos seus recursos naturais. Nesse grupo, estão inseridos as estações ecológicas, as reservas biológicas, os parques estaduais, os monumentos naturais e os refúgios de vida silvestre”.
Relembre: área enfrentou risco de incêndio em 2024
A Estação Ecológica Ibicatu quase foi atingida por um incêndio de grandes proporções em agosto do ano passado, durante um período de forte estiagem. Na época, uma área particular vizinha, de 119 hectares, foi tomada pelas chamas por vários dias. Aviões, caminhões-pipa e diversas equipes do Corpo de Bombeiros e da Defesa Civil foram deslocados para o controle do fogo. À época, conforme noticiado pelo JP, uma grande nuvem de fumaça chegou a tomar os céus de Piracicaba pela ação do vento.
