A NASA revelou novas projeções sobre o asteroide 2024 YR4, que pode colidir com a Terra no dia 22 de dezembro de 2032. O objeto espacial, com aproximadamente 90 metros de diâmetro, tem potencial para liberar uma energia equivalente a 500 bombas de Hiroshima caso atinja o planeta. O impacto poderia devastar uma grande cidade, dependendo do local da colisão.
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O asteroide foi detectado em dezembro de 2023 pelo Catalina Sky Survey Project, programa financiado pela NASA, e rapidamente foi incluído nas listas de risco da Agência Espacial Europeia (ESA). Ele é atualmente o único asteroide conhecido com uma probabilidade de impacto superior a 1% e recebeu classificação três na Escala de Torino, que avalia o perigo de colisões espaciais.
A trajetória do 2024 YR4 inclui um corredor de risco que se estende do norte da América do Sul até a Ásia, atravessando regiões populosas como a Ilha de Hainan, na China, e Chennai, na Índia. Caso o impacto ocorra, os países sob ameaça incluem Venezuela, Colômbia, Equador, Nigéria, Sudão, Etipóia, Bangladesh, Paquistão e Índia. Regiões localizadas no final da faixa de impacto podem sofrer danos menos severos.
Estudos indicam que a explosão gerada pelo asteroide poderia ser semelhante à ocorrida em Tunguska, na Sibéria, em 1908, quando um asteroide destruiu 80 milhões de árvores em uma área de 2.150 km². Em um cenário extremo, o impacto do 2024 YR4 poderia causar destruição em um raio de até 18,9 km a partir do ponto de colisão, comprometendo infraestruturas e resultando em possíveis vítimas fatais.
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Nos próximos meses, a NASA e a ESA intensificarão o monitoramento do asteroide, com observações detalhadas utilizando o Telescópio Espacial James Webb. Equipamentos com sensores infravermelhos serão empregados para refinar os cálculos sobre a órbita e o tamanho do objeto, permitindo uma previsão ainda mais precisa sobre os riscos para a Terra.
