Cada vez mais as pessoas estão interessadas em manter um animal exótico como animal de estimação e, embora os cágados e jabutis não sejam consideradas de estimação tão comum e sim animais silvestres, algumas pessoas optam por mantê-las em casa. No entanto, para adquirir essa experiência, é preciso estar atento a alguns cuidados necessários, como seleção dos animais, alimentação, manejo e criação ideal.
Mantê-los requer cuidado e dedicação por parte do dono. Este é um animal que pode viver de 50 a 100 anos. Portanto, é preciso avaliar se realmente deseja viver com uma tartaruga e cuidar dela por todo seu período de vida. Eles são lentos, calmos, peculiares e muito interessantes. Possuem muitas vantagens: não espalham pelos, não sujam muito a casa, são silenciosos e tranquilos.
Thiago Navarro Vilalta, Médico Veterinário especialista em animais silvestres e exóticos, conta que para se ter esse réptil como animais de estimação, é preciso adquiri-los em lojas especializadas ou em criatórios, onde já são implantados microchips.
"Existem duas espécies que podem ser comercializadas. São as Trachemys, cágados que são semiaquáticas e as jabutis, que vivem somente na terra".
No Brasil, a criação de quelônios ou outros animais exóticos é controlada pelo IBAMA , que autoriza ter como animal de estimação somente o jabuti de pés vermelhos e a tartaruga tigre d’água, um cágado. No entanto, a criação de jabutis também é proibida em alguns estados brasileiros.
Para criá-los, é preciso alguns cuidados, além de fornecer a eles um ambiente adequado onde possam passar a maior parte do tempo. Ao se decidir adquiri-los, é preciso que se tenha uma estrutura adequada para receber o pet. Precisam se sentir livres para que se desenvolvam bem. Eles podem chegar à vida adulta com até seis vezes seu tamanho inicial. Portanto, é preciso observar alguns detalhes cruciais.
Como a maioria dos animais, necessitam de contato constante com a natureza, quanto mais próximos estiverem dessa realidade, mais à vontade se sentirão.
Se for mantê-los dentro de casa, será melhor investir em um terrário ou um aquaterrário grande. O ideal é um aquário de vidro retangular ou cúbico, adequado ao seu tamanho adulto e contenha espaço suficiente para se movimentar. Quanto aos jovens, inicialmente eles preferem um aquário menor, que pode ser substituído posteriormente.
"Por serem répteis, não possuem calor próprio. Então eles precisam adquirir o calor no ambiente. É preciso ter um aquecimento artificial no terrário, no caso do jabuti, e do aquaterrário, no caso do cágado, para manterem a temperatura", explica Thiago.
São onívoros e têm uma maior necessidade de proteína animal. Se alimentam de plantas, de frutas e, ainda, de ração balanceada específica.
No verão, tendem a ser mais ativos devido ao aumento do metabolismo, e no inverno ficam mais lentos. Eles podem ser mais temperamentais. Podem dar uma pequena mordida, mas isso faz parte da estratégia defensiva, e não pretende prejudicar seu dono.
