Uma cápsula espacial lançada pela União Soviética em 1972 caiu no Oceano Índico neste sábado (10), encerrando uma jornada de mais de meio século presa na órbita da Terra após falha na missão rumo a Vênus.

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Os restos do satélite Kosmos 482 reentraram descontroladamente na atmosfera terrestre e caíram no Oceano Índico, segundo a agência espacial russa e o sistema europeu de rastreamento espacial.

Projetado para explorar Vênus, o artefato nunca deixou a órbita da Terra devido a uma falha no foguete durante o lançamento. Desde então, permaneceu como lixo espacial, completando voltas silenciosas ao redor do planeta por mais de 50 anos.

Apesar da confirmação da queda sobre águas oceânicas, a localização exata ainda gera dúvidas entre especialistas. O módulo de aterrissagem da nave — uma cápsula esférica de titânio e quase 500 kg — era a última parte intacta da missão e resistiu à reentrada graças ao seu reforçado escudo térmico, originalmente planejado para suportar as extremas condições da superfície venusiana.

Autoridades ressaltaram que o risco de danos ou ferimentos a pessoas era mínimo, já que a maior parte da espaçonave foi destruída pelo calor da atmosfera. Ainda assim, o evento despertou a atenção global por se tratar de um equipamento raro.