O envelhecimento da população tem se tornado uma preocupação crescente em muitas regiões do mundo, e a América Latina não é exceção. A região tem visto uma rápida transição demográfica, com um aumento significativo no número de pessoas idosas, o que tem gerado desafios tanto para os sistemas de saúde quanto para as estruturas familiares e sociais. Nesse contexto, um problema particularmente grave tem se destacado: o abandono afetivo dos idosos pela família. O abandono afetivo vai além da negligência física e material, abrangendo também o abandono emocional e psicológico, que tem consequências profundas para a saúde e o bem-estar dos idosos, bem como para a coesão social.

A situação econômica e social também desempenha um papel importante no abandono afetivo dos idosos. Muitos filhos enfrentam dificuldades financeiras e problemas de emprego que tornam difícil cuidar dos pais. Além disso, a pressão para atender às exigências do mercado de trabalho e proporcionar uma vida confortável para a própria família leva ao afastamento emocional e físico dos idosos. A falta de políticas públicas adequadas para o suporte à família, como benefícios sociais e serviços de apoio ao idoso, também contribui para essa desconexão.

O abandono afetivo tem consequências devastadoras para a saúde e o bem-estar dos idosos.

1.  Saúde mental e emocional

A falta de contato social e o isolamento emocional contribuem para o aumento da depressão, da ansiedade e de outros distúrbios mentais nos idosos. O abandono afetivo pode levar ao sentimento de inutilidade, baixa autoestima e solidão. A ausência de apoio emocional da família é um fator de risco significativo para o desenvolvimento de doenças mentais, como a depressão, que afeta uma parcela considerável da população idosa na América Latina.

2. Enfraquecimento do sistema imunológico

Estudos têm mostrado que o estresse emocional crônico, como o causado pelo abandono afetivo, pode enfraquecer o sistema imunológico dos idosos, tornando-os mais suscetíveis a doenças físicas. O isolamento social também tem sido associado ao aumento do risco de doenças cardíacas, hipertensão e outras complicações de saúde, como a diabetes e os problemas respiratórios.

3. Desintegração social

Quando um idoso é abandonado afetivamente, ele tende a se distanciar cada vez mais da sociedade. Isso pode levar ao afastamento das atividades sociais, o que pode resultar em um ciclo de isolamento ainda mais profundo. A falta de vínculos afetivos também reduz as chances de socialização e de manutenção da rede de apoio, prejudicando ainda mais o bem-estar geral.

O Papel das políticas públicas no combate ao abandono afetivo

Embora o abandono afetivo dos idosos seja um problema social complexo, políticas públicas podem desempenhar um papel fundamental na promoção do cuidado familiar e social aos mais velhos. Algumas iniciativas têm sido adotadas na América Latina, como a criação de leis de proteção ao idoso, programas de apoio psicossocial, e incentivos para o cuidado de idosos em casa ou em instituições de longa permanência. No entanto, essas políticas ainda são insuficientes e precisam ser ampliadas para atender à crescente demanda da população idosa.

É fundamental que as políticas públicas enfoquem não apenas a assistência material e médica, mas também a promoção de vínculos familiares e comunitários, a fim de reduzir o abandono afetivo. Além disso, é necessário criar campanhas de conscientização sobre os direitos dos idosos, o respeito às suas necessidades emocionais e a importância da preservação das relações familiares para garantir um envelhecimento digno e saudável.

O abandono afetivo dos idosos pela família é um problema sério que afeta profundamente a qualidade de vida dos idosos na América Latina. Esse fenômeno está relacionado a uma série de mudanças sociais, econômicas e culturais que enfraqueceram os laços familiares tradicionais e a responsabilidade pelo cuidado intergeracional. As consequências para os idosos são devastadoras, afetando sua saúde mental, emocional e física.

No entanto, a mudança dessa realidade passa pela conscientização da sociedade e pela implementação de políticas públicas que incentivem a criação de vínculos afetivos e o fortalecimento da rede de apoio aos idosos. A América Latina precisa repensar a forma como trata seus idosos, resgatando os valores de solidariedade e cuidado intergeracional e oferecendo suporte adequado para que todos possam envelhecer com dignidade e afeto.

Edvaldo de Toledo é empresário, enfermeiro, especialista em Gerontologia e Geriatria, Criador da Cuidare e Diretor de Saúde do Município de Pedra Bela. 
(atendimento@edvaldodetoledo.com.br)