Quando pensamos em treino de força, nos vêm à mente os músculos fortes, corpo sarado, resistência física e saúde óssea, não é mesmo? Mas o levantamento de pesos vai muito além dos benefícios físicos, já que pesquisas recentes concluíram que ele também pode tornar nosso cérebro mais eficiente, preservando e melhorando nossas funções cognitivas. Uma pergunta que muitos alunos me fazem: como o treinamento de força afeta nosso cérebro e melhora nossa inteligência?
Bem, vamos começar pelos benefícios cognitivos, já que muitas pesquisas indicam que o treinamento de força pode melhorar várias funções cognitivas, incluindo a memória, a atenção e a capacidade de processar informações. A prática de exercícios de força pode aumentar a liberação de hormônios como o BDNF (Brain-Derived Neurotrophic Factor), uma proteína essencial para a neuroplasticidade, a auxilia na capacidade do cérebro de se adaptar e criar novas conexões, o que é fundamental para o aprendizado e memória. Atividades físicas que exigem força ajudam a “rejuvenescer” o cérebro, retardando o declínio cognitivo.
Durante a atividade física, nosso corpo libera uma série de substâncias químicas, como endorfina, dopamina e serotonina, que ajudam a reduzir o estresse e a melhorar o humor. Esses neurotransmissores, além de promoverem o bem-estar, têm papel crucial no foco e na capacidade de tomar decisões. Além disso, o exercício de força melhora a circulação sanguínea, incluindo o fluxo para o cérebro. Isso é crucial, pois transporta oxigênio e nutrientes essenciais, permitindo que as células do cérebro funcionem de forma mais eficiente. Em longo prazo, esse processo contribui para a saúde e a sobrevivência dos neurônios, além de facilitar a formação de novas sinapses.
Estudos com animais e humanos mostram que o treinamento de força pode influenciar positivamente o hipocampo, uma área do cérebro associada à memória e ao aprendizado. A prática regular de exercícios de resistência está associada ao aumento do volume do hipocampo e à melhoria das funções executivas, responsáveis pelo planejamento e pela execução de tarefas.
Um estudo conduzido pela UNESP identificou que o treinamento de força melhora a memória espacial e a capacidade de realizar tarefas que exigem atenção. Esse efeito é especialmente benéfico para pessoas em idade avançada, uma vez que ajuda a retardar o declínio cognitivo associado ao envelhecimento.
Outro fator relevante é o impacto do treinamento de força na redução do estresse e na promoção da saúde mental. Exercícios de resistência são conhecidos por ajudar a reduzir os níveis de cortisol, o hormônio do estresse. Quando o nosso corpo está em constante estado de alerta devido ao estresse, o cérebro pode ser prejudicado, afetando funções cognitivas e aumentando o risco de doenças como ansiedade e depressão.
Ao praticar treinamento de força regularmente, os níveis de cortisol tendem a baixar, o que contribui para um ambiente cerebral mais saudável e mais favorável ao aprendizado. Esse fator é especialmente significativo, uma vez que altos níveis de estresse crônico podem reduzir o volume do hipocampo e prejudicar a memória e o aprendizado.
O treinamento de força não só exige movimento e força física, mas também envolve foco, coordenação e controle motor. Para realizar um exercício de forma correta e com a postura adequada, é preciso manter a atenção no movimento e na respiração, o que ajuda a desenvolver a conexão entre corpo e mente. Essa concentração exigida durante o exercício fortalece a comunicação entre o cérebro e o sistema nervoso, beneficiando o controle motor e a habilidade de realizar múltiplas tarefas (o que previne as doenças neurodegenerativas). Fora que suar, cansar, respirar hora mais ofegante, hora mais profunda, ajuda na variação nos padrões respiratórios, o que mobiliza toda a caixa torácica, relaxando e fortalecendo os músculos respiratórios, como o diafragma e os intercostais, além de ativar os centros respiratórios no cérebro, auxiliando a redução do estresse.
Conclusão: o nosso cérebro se beneficia com o treino de força! Os impactos na saúde cerebral e nas capacidades cognitivas são cada vez mais reconhecidos pela ciência. A prática regular fortalece o cérebro, melhora a memória, a capacidade de aprendizado e a resiliência mental. Para aqueles que buscam não apenas uma vida mais saudável fisicamente, mas também um cérebro mais ativo e ágil, o treinamento de força surge como uma poderosa ferramenta, capaz de promover um envelhecimento saudável e uma mente afiada. Treinar força nos deixa fisicamente e cognitivamente mais preparados para enfrentar os desafios do dia a dia. Muita saúde a todos.
Liciana Rossi é educadora física (licianarossi@terra.com.br)
