Você conhece algum exercício que seja mais fácil de praticar do que a caminhada? Ela não exige nada demais, nem mesmo muita habilidade, é barata, pode ser feita a qualquer hora do dia e não tem restrição de idade.

Caminhar é preciso! Somos seres bípedes e, passo a passo, nossa caminhada desempenhou um papel importante no processo de evolução dos seres humanos, já que a capacidade de andar sobre duas pernas foi uma das maiores mudanças evolutivas, que trouxe várias vantagens adaptativas, que moldaram o desenvolvimento dos Homo sapiens.

A caminhada é, sem dúvida, uma das atividades físicas mais democráticas que existem, já que pode ser praticada em praticamente qualquer lugar, uma das maneiras mais acessíveis, econômicas e fáceis de se exercitar. Quase todas as especialidades médicas irão indicar a caminhada, caso você fale que é sedentário e caso não tenha nenhuma restrição para a atividade física.

A caminhada diária se apresentou como garantia de anos a mais na vida de quem busca a longevidade com saúde. Praticar exercícios, especificamente sair para caminhar todos os dias, é uma das formas mais fáceis e eficazes de prevenir uma série de doenças e controlar o peso corporal. De acordo com especialistas, se feita regularmente, no mínimo 20 minutos, já beneficia o corpo e, principalmente, a mente. Podemos afirmar que a caminhada é o "melhor remédio" por diversos motivos relacionados aos benefícios físicos, mentais e emocionais que ela proporciona.

Em uma caminhada de apenas 20 minutos por dia, já é possível melhorar a saúde cardíaca e reduzir riscos cardiovasculares, combater a depressão e ansiedade, melhorar o humor e a autoestima. A caminhada regular fortalece o coração, melhora a circulação sanguínea e ajuda a controlar a pressão arterial, reduzindo o risco de doenças cardíacas e metabólicas, além de alguns tipos de câncer. Traz inúmeros benefícios para a saúde mental, já que ajuda a combater a depressão.

O impacto dos pés no chão ajuda a combater a osteoporose, além de fortalecer os músculos do tronco, quadril, pernas e pés, auxiliando na sarcopenia (perda de massa muscular com a idade). Ajudar a fortalecer os músculos que estabilizam a coluna vertebral, uma boa indicação para quem tem dores nas costas, especialmente quando realizada com atenção à biomecânica corporal correta, além de melhorar a circulação, que facilita o transporte de oxigênio e nutrientes para os tecidos, promovendo a recuperação e aliviando tensões musculares, que podem gerar dor.

Estudos de dores crônicas indicam que caminhadas de 20 minutos podem contribuir significativamente para diminuição de dores, por conta da liberação de endorfinas, diminuição da inflamação, melhora da circulação sanguínea, pelo próprio fortalecimento muscular, como citado acima, e principalmente pela “reeducação do sistema nervoso”, pois pessoas com dores crônicas possuem um sistema hipersensível, e as caminhadas podem dessensibilizar o sistema nervoso, tornando-o menos reativo a estímulos dolorosos. Caminhadas moderadas podem ajudar a reduzir marcadores de inflamação no corpo, o que é crucial no controle da dor crônica, já que muitas condições dolorosas estão também associadas a processos inflamatórios. A caminhada regular melhora também a qualidade do sono e reduz os níveis de estresse e ansiedade, fatores que podem intensificar a percepção da dor.

A caminhada ajuda na manutenção do peso corporal, se praticada constantemente, aliada a uma dieta adequada, pois sendo uma atividade física de baixo impacto, auxilia no controle e perda de peso, aumentando o metabolismo e queimando calorias.

Estudos sugerem que a caminhada pode reduzir o risco de demência. Isso mesmo, a caminhada beneficia o cérebro, melhorando a função cognitiva, a memória e pode até mesmo retardar o declínio cognitivo em idosos.

Esses efeitos combinados fazem com que a caminhada seja uma estratégia eficaz para o manejo das dores, especialmente porque ela é uma atividade de baixo impacto, segura e acessível para a maioria das pessoas. Uma prática simples e gratuita, que pode ser realizada em qualquer lugar, sem necessidade de equipamentos especiais, apenas um par de tênis e uma roupa adequada para a prática de atividade física. Uma forma eficaz e natural de manter a saúde e prevenir doenças. Muita saúde a todos.

Liciana Rossi é educadora física (licianarossi@terra.com.br)