Sarcopenia é a perda involuntária de força e massa muscular que ocorre à medida que envelhecemos. O termo "sarcopenia" vem das palavras gregas "sarx", que significa carne, e "penia", que significa perda. Uma situação que infelizmente acomete muitas pessoas com o passar dos anos, além de perda significante da qualidade de vida entre os idosos.

A sarcopenia está associada a problemas, como, perda de equilíbrio e dificuldade para caminhar, aumento de risco de quedas e consequente aumento de risco de fraturas, redução da independência, aumento do risco de doenças crônicas como diabetes e osteoporose, limitações para realização de tarefas do dia-a-dia, redução da mobilidade, da qualidade de vida e piora do humor, além da redução da expectativa de vida.

Já, a obesidade sarcopênica é a presença de obesidade em combinação com a perda de massa e força muscular relacionada à idade. Os mesmos mecanismos físicos que causam a perda de massa muscular ao longo do tempo também aumentam os depósitos de gordura, como as alterações hormonais, falta de atividade física e resistência à insulina.

O exercício físico regular é fundamental para prevenção e tratamento da sarcopenia. O ideal é associar exercícios de resistência (como a musculação), que promovem aumento da massa e da força muscular a exercícios aeróbicos (como caminhada, corrida, bike e natação), que não alteram a massa magra, mas reduzem a gordura corporal e trazem benefícios adicionais cardiovasculares. A combinação dos dois tipos de exercício é o mais indicado, especialmente em casos onde ocorre a obesidade junto com a sarcopenia.

A diminuição da força muscular em conjunto com o excesso de gordura corporal aumenta o risco de incapacidade física e comprometimento funcional. Em geral, é necessário mais energia, oxigênio e força muscular para realizar uma tarefa para uma pessoa com obesidade do que para alguém com um índice de massa corporal saudável. Pessoas com sarcopenia podem não ter capacidade muscular para atender a essas demandas, tornando-as fisicamente incapacitadas.

Fora que pessoas com obesidade sarcopênica apresentam maior risco de desenvolver doenças crônicas e mortalidade precoce. A obesidade aumenta o risco de hipertensão, colesterol alto, diabetes tipo 2 e problemas nas articulações. A baixa força muscular é um forte determinante da redução da capacidade funcional.

A prática de atividade física é segura para a grande maioria das pessoas, mesmo idosos, desde que tenham aval médico. O ideal é que seja orientada por um profissional de educação física. A nutrição adequada também ajuda no tratamento da sarcopenia. Com a idade há uma tendência a redução da ingestão calórica, associada a má qualidade de nutrientes e desidratação. A mudança para uma dieta mais saudável, especialmente em relação ao consumo adequado de proteínas, é muito importante para reverter o processo. Guardem isso: podemos melhorar a qualidade de vida dos idosos com esta combinação poderosa: atividade física e nutrição!

Nunca é tarde para colocarmos nossos corpos em movimento. Movimento é vida! Para ter saúde é preciso disciplina. Exercícios requerem força mental para serem feitos e continuados. Não há uma fórmula milagrosa para ter um corpo forte e saudável, além de treinamentos variados e boa alimentação, mas é através da determinação que no futuro, todos estes cuidados e respeito com o próprio corpo serão revertidos em saúde física e mental, além de independência, pois é possível reduzir a gordura corporal e melhorar a massa muscular com pequenas intervenções no estilo de vida. Lembrem-se disso! Muita saúde a todos.

Liciana Rossi é educadora física (licianarossi@terra.com.br)