Tal confraternização iniciou essa comemoração, tendo os nativos levados perus selvagens, razão da existência de alguns pratos típicos até hoje servidos nesta data: salada de verduras cruas e sopa de abóbora, sendo o prato principal, o peru recheado e uma farofa preparada com o molho de cozimento da ave, acompanhada de pão de milho, ovos, cebola, aipo e um preparado especial feito com uma frutinha parecida com amora, o "cramberry sauce".

Mais do que o Natal, ele é o grande feriado de congraçamento dos EUA, ocasião em que os filhos que moram longe voltam para casa para estar com os pais e os aeroportos batem recordes de movimento. Há um desfile tradicional em Nova York, promovido por uma grande loja de magazine que traz personagens conhecidos em grandes balões e inaugura o período de festejos de final de ano. Tanto que após o seu encerramento, inicia-se a decoração natalina em todo o país.

No Brasil foi instituído a 16 de agosto de 1949 pelo então presidente Eurico Gaspar Dutra por inspiração do diplomata brasileiro Joaquim Nabuco. Assistindo com o corpo diplomático à missa de ação de graças na Catedral de São Patrício, em Washington em 1909, fez um apelo profético:- "Eu quisera que toda a humanidade se unisse anualmente, num mesmo dia, para um agradecimento universal a Deus". E assim, um dia especial no ano, reservado a dar graças, acabou demonstrando não só a necessidade de retribuir continuamente ao Senhor da Vida, mas também se revelou num convite para se cultivar o sentimento de gratidão no relacionamento fraterno, alcançando apoio geral e sendo destacado por diversas religiões.

No entanto, são inúmeras as críticas às celebrações desta natureza, principalmente em nosso país, já que seus detratores entendem que elas copiam tradições norte-americanas, absolutamente distantes de nossa realidade. Entendemos, no entanto, a comemoração não deve se restringir exclusivamente às suas origens, negando sua validade por ter nascido num país imperialista, mas concebê-la num sentido abrangente, em nível espiritual, capaz de anular preconceitos, derrubar barreiras, aproximar os indivíduos, fazendo-os se sentir filhos do mesmo pai que faz o sol nascer e brilhar para todos, sem acepção de pessoa.

"Em nossa sociedade, dominada pelo egoísmo e pela ganância, parece que o sentimento de gratidão não encontra mais espaço no coração humano. É preciso resgatar este sentimento como uma forma simples de acreditar no valor da vida, na importância da amizade, na esperança de que é possível superar a fome, o desemprego, a violência. Hoje, mais do que nunca é fundamental resgatar a lei do amor e da gratidão a Deus por seus gestos de pai e, no relacionamento fraterno, introduzir as pessoas no delicado mistério do 'muito obrigado' " ("Família Cristã" -11/93- pág.42)

JOÃO CARLOS JOSÉ MARTINELLI é advogado, jornalista, escritor e professor universitário (martinelliadv@hotmail.com)