Pelo menos 59 pessoas morreram e mais de 155 ficaram feridas após um incêndio em uma boate na cidade de Kocani, a cerca de 100 km da capital Skopje, na Macedônia do Norte.

O incêndio começou por volta das 2h30 (horário local) deste sábado (16), durante um show da dupla de hip-hop DNK, que reunia cerca de 1.500 pessoas no clube Pulse.

O primeiro-ministro Hristijan Mickoski classificou o ocorrido como "um dia difícil e muito triste", lamentando a perda de muitas "vidas jovens".

Segundo o ministro do Interior, Pance Toskovski, o fogo teria começado após faíscas de dispositivos pirotécnicos atingirem o teto, feito de material altamente inflamável. Quatro mandados de prisão foram emitidos, incluindo contra o proprietário da boate.

Imagens mostram o momento em que os artefatos pirotécnicos são acionados, dando início às chamas no teto. Vídeos verificados pela BBC indicam que algumas pessoas tentaram apagar o fogo, mas a evacuação foi lenta.

Marija Taseva, de 20 anos, relatou ter sido pisoteada durante o tumulto, mas conseguiu escapar. Sua irmã, de 25 anos, está desaparecida e pode ter sido transferida para tratamento em Skopje.