O Campeonato Brasileiro Master de Taekwondo rendeu medalhas aos representantes de Franca. Mesmo com dificuldades para se dirigirem até Porto Alegre (RS), onde aconteceu a disputa, Valdir Ribeiro Malta, 49, foi medalha de ouro e Luiz Sérgio Monteiro Câmara, 42, ficou com o bronze. Para os atletas, o grande desafio foi o frio: apenas 2ºC. Na competição, 19 Estados foram representados. Na chave de Valdir foram 16 atletas. O medalhista de ouro acredita que sua vitória se deu graças a sua compenetração e certeza de que seria campeão. "Eu estava tão confiante, que não pensei na possibilidade de perder um só minuto", revelou. Valdir teve um desempenho muito bom. Tanto que um de seus adversários desistiu da luta antes dela terminar. A vitória, segundo Valdir, também se deve ao incentivo do amigo Luiz. "Somos companheiros. Nenhum deixou que o outro desanimasse ou desistisse", declarou. Correspondendo às expectativas, Luiz também disse confiar no companheiro. "Sem ele não conseguiria quebrar minhas barreiras", revelou. Apesar do terceiro lugar, ele também se considera o campeão. "Para mim essa medalha é de ouro", disse Luiz ao olhar para a medalha de bronze. Ele passou três meses sem andar e com riscos de ficar paraplégico por conta de um acidente de trânsito. Só participar da competição já foi uma conquista. "Foi a primeira vez que participei de competições para decidir o melhor do País", disse. Luiz perdeu por um ponto do adversário que representou o Rio Grande do Sul. Sua chave foi composta por oito atletas. <B>DIFICULDADES</B> Para chegarem até o Rio Grande do Sul os dois tiveram que arrecadar dinheiro para pagar passagem, hospedagem e alimentação. "Ser atleta no Brasil não é fácil", disse Luiz. Sem receber ajuda financeira a alternativa foi pedir dinheiro na rua. "Pedi em pedágios nas avenidas da cidade." Com a iniciativa conseguiu R$ 240. Já Valdir, veterano na participação em competições, tem a Prefeitura municipal como patrocinadora.