É quase uma unanimidade: o chocolate. O doce, cultural e socialmente enraizado como um presente que demonstra afeto e carinho, pode ser benéfico para a saúde. Sobre o chocolate amargo, por exemplo, há inúmeros estudos que comprovam seu benefício no controle do colesterol e até mesmo na prevenção de doenças cardiovasculares.
O chocolate tem substâncias antioxidantes em sua composição, além de estimular a liberação de serotonina, neurotransmissor ligado ao prazer e ao bem-estar. Porém, no outro extremo, seu excesso pode estar relacionado a aumento de gordura no sangue, elevação da glicemia e, consequentemente, diabetes e obesidade.
Por que é irresistível?
Cientistas da Universidade de Leeds, no Reino Unido, explicaram o que acontece com o chocolate na boca para justificar seu apelo quase irresistível. Segundo os pesquisadores, há um processo físico que ocorre no momento da ingestão: ele deixa de ser sólido e se transforma em uma emulsão suave, uma textura muito agradável para os sentidos. A pedido da reportagem, o endocrinologista pediátrico Miguel Liberato, listou 11 mitos e verdades.
Branco é chocolate?
Mito. O chocolate branco não vem da massa de cacau. Os benefícios encontrados, particularmente no chocolate amargo, ou seja, acima dos 70%, estão associados à semente do cacau. A partir dela, temos a massa do cacau, que nada mais é do que o chocolate 100%. Todas as fibras, os antioxidantes e as substâncias que fazem bem ao nosso corpo são tiradas dessa massa. O branco é feito a partir da manteiga do cacau.
Amargo faz menos mal?
Verdade. Quanto mais amargo, maior a porcentagem da massa de chocolate, ou seja, maior é a quantidade de cacau e benefícios, e menor é a quantidade de gordura. Um chocolate 70% tem 70% de massa de cacau e 30% de gordura. Quanto mais amargo o chocolate for, maior será o efeito antioxidante dele. Uma pesquisa concluiu que comer chocolate amargo ou meio amargo pelo menos uma vez por semana reduz o risco de desenvolver doenças cardíacas. Além disso, ele tem menos açúcares e gorduras.
O diet emagrece?
Mito. Todos os alimentos diet são voltados para o público com diabetes. Eles são alimentos sem açúcar, porém, para se tornarem mais palatáveis, acabam sendo mais ricos em gordura, o que os deixa com muitas calorias. Assim como todos os demais tipos de chocolate, quando são consumidos em grandes quantidades, eles contribuem para o aumento de peso. Cerca de 25 gramas por dia é o recomendado e o suficiente para fornecer aproximadamente 100 calorias.
Açúcar é mais nocivo?
Mito. Mas a junção dos dois é perigosa. A gordura do chocolate potencializa o açúcar. O consumo dele em quantidades adequadas é seguro. A nutricionista Priscilla Primi, colunista do jornal O Globo, prefere indicar que o consumo aconteça logo após a refeição, já que, dessa forma, "não temos pico de glicose no sangue".
Todo dia causa diabete?
Mito. Ele sozinho não causa diabetes, porém o consumo excessivo do açúcar na dieta como um todo, a longo prazo, pode ser um risco para desenvolver a doença crônica. O chocolate é rico em açúcar e favorece a obesidade. Uma das grandes armadilhas desse alimento é nossa dificuldade de pôr em prática a moderação.
Diabético pode comer?
Parcialmente verdade. Para essas pessoas, o ideal é consumir o chocolate diet. Porque, apesar de ter um índice grande de gordura, essa versão tem baixa quantidade de açúcar, que é o que realmente importa para esse grupo.
Previne colesterol alto?
Verdade. Porém, apenas nas versões acima dos 70% de cacau e em pequenas quantidades. Esse tipo de chocolate tem um efeito protetor a longo prazo, porque a massa do cacau ajuda no controle de colesterol, com o benefício adicional dos efeitos antioxidantes. No entanto, quando se reduz o cacau e aumenta a quantidade de gordura, ele acaba não tendo o mesmo efeito. Pelo contrário: no geral, as marcas comerciais, que têm muita adição de gordura e açúcar, favorecem a elevação do colesterol.
Causa acne?
Parcialmente mito. Alguns alimentos que têm alto índice glicêmico podem favorecer o surgimento de acne, pois os picos de insulina estimulam a produção de secreção pelas glândulas sebáceas. Não há estudos científicos suficientes que demonstrem essa associação.
Pode viciar?
Mito. O consumo do chocolate provoca a estimulação de serotonina, substância ligada a prazer e bem-estar, porém o excesso do consumo está ligado a algo cultural e social. Ele traz prazer, mas não suficiente para gerar uma dependência.
Causa dores de cabeça?
Verdade em alguns casos. Por conta das substâncias estimulantes e excitatórias, pessoas com predisposição para enxaqueca podem ter o quadro iniciado ou agravado.
Combate a depressão?
Verdade. Além da liberação de serotonina, substância ligada a prazer e bem-estar, os chocolates amargos, ou seja, acima dos 70%, têm em sua composição o magnésio, nutriente capaz de diminuir os sintomas.
