Após uma ótima campanha, a melhor dos últimos 11 anos, o Noroeste se despede da Copa Paulista nas quartas de final, de cabeça erguida. Em jogo duro, muito disputado e com o Estádio Ulrico Mursa cheio, na manhã deste domingo (17), com sol forte de Santos, o Noroeste sofreu revés da Portuguesa Santista por 1 a 0 no tempo normal e também nos pênaltis.

Para a Briosa, festa com o passaporte garantido para uma disputa de seu retorno ao cenário nacional, na semifinal que terá contra o XV de Piracicaba. Na outra semi se enfrentam São José e Grêmio Prudente.

Para o Norusca, a sensação de que era possível, sim, ir mais longe, mas fica no elenco, comissão e diretoria o sentimento de dever cumprido em uma temporada de 2023 muito competitiva e com alta performance e aproveitamento.

A primeira grande chance no tempo normal foi aos 12 minutos do primeiro tempo, com Anderson Magrão, da Santista, que ajeitou com a coxa na pequena área e puxou um mini-voleio: a bola acertou a trave e a defesa noroestina afastou na sequência.

Aos 20 minutos, o atacante Carlão foi agredido com cotovelada no rosto pelo lateral camisa 2 Michel, lance claro para expulsão direta, mas o árbitro Thiago Duarte Peixoto mandou seguir e não assinalou nada. Um lance que mudaria o rumo da decisão. A tônica do Noroeste, inclusive, nesta Copa Paulista, tem sido diversos lances em que foi prejudicado pelas arbitragens, muito acima do tolerado. E as imagens gravadas nas próprias transmissões da Federação mostram isso no Youtube.

Aos 28 minutos, Léo Santos aproveitou cruzamento de escanteio e, de cabeça, abriu o placar e fez o único gol do confronto, 1 a 0 para a Briosa. No segundo tempo, um jogo quente pelo sol do litoral paulista, mas morno de chances claras para ambas as equipes.

Nas penalidades, a Briosa acertou todas as suas cobranças e o Norusca errou uma.

Agora o Noroeste volta para Bauru, onde fará reuniões internas para definir seu planejamento de pré-temporada para a Série A2 de 2024.

A Copa Paulista é a porta de entrada para o retorno ao cenário nacional para seus finalistas, onde o campeão escolhe entre uma vaga na Série D do Campeonato Brasileiro ou a Copa do Brasil. O vice fica com a outra chancela que restar.